Pour le nouveau Starbucks, on repassera. Luckin Coffee, qui comptait détrôner dans son pays, la Chine, la célèbre chaîne américaine, avait vendu monts et merveilles lors de sa cotation à New York l’an dernier. Elle affichait des parrains de premier ordre, comme Louis Dreyfus et le fonds souverain GIC. Pas de chance, en guise de café, Luckin Coffee a servi un ersatz à ses investisseurs. Une manipulation comptable a gonflé artificiellement les revenus du groupe, pour l’équivalent de 310 millions de dollars. De quoi faire plonger l’action de 80 % et pousser les banques, Goldman Sachs en tête, à saisir les parts que le fondateur de Luckin, Lu Zhengyao, avait apportées en garantie de ses prêts. Finalement, en Chine, le thé reste une valeur sûre.
