Sanofi rachète 2,3% de son propre capital à L’Oréal

Le laboratoire pharmaceutique Sanofi a annoncé lundi l’acquisition de 2,3% de ses propres actions auprès du numéro un mondial des cosmétiques L’Oréal pour un montant de trois milliards d’euros.

Cette transaction, qui s’inscrit dans le cadre du programme de rachat d’actions annoncé le 30 janvier «s’intègre pleinement dans la politique d’allocation du capital de Sanofi et dans sa volonté de créer durablement de la valeur pour ses actionnaires», a indiqué Sanofi dans un communiqué.

L’opération, qui devrait être finalisée dans les prochains jours, porte sur 29.556.650 actions au prix de 101,50 euros par action, soit une décote de 2,8% par rapport au cours de clôture du 31 janvier 2025, a précisé le groupe pharmaceutique. Les actions acquises auprès de L’Oréal seront annulées au plus tard le 29 avril 2025.

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Après annulation des actions et en excluant les actions auto-détenues, L’Oréal détiendra 7,2% de Sanofi, avec 13,1% des droits de vote. «L’acquisition de ces actions devrait avoir un effet relutif sur le bénéfice par action de Sanofi, en améliorant ainsi la valeur actionnariale», a ajouté le laboratoire.

Fin janvier, Sanofi avait indiqué à l’occasion de la publication de ses résultats annuels son intention d’acquérir pour 5 milliards d’euros de ses propres actions à la suite de la vente d’environ 50% de sa branche de santé grand public Opella au fonds américain CD&R. Vendredi, la Commission européenne a validé cette opération qui devrait être bouclée au deuxième trimestre 2025. En octobre dernier, Sanofi avait annoncé la cession d’Opella sur la base d’une valeur d’entreprise de 16 milliards d’euros.

Donner des idées à Nestlé ?

De son côté, le groupe de cosmétique indique dans un communiqué qu’il «demeure un actionnaire important de Sanofi et continuera à soutenir pleinement la stratégie de création de valeur de la société». L’Oréal compte utiliser les 3 milliards d’euros récoltés pour «optimiser son bilan, notamment suite aux acquisitions effectuées récemment, et [pour] diversifier encore davantage les sources de financement du groupe».

Cette cession pourrait aussi donner des idées à Nestlé, qui détient un peu plus de 20% du capital de L’Oréal valorisés environ 38 milliards d’euros au cours actuel de l’action. Depuis dix ans, le géant suisse de l’agroalimentaire est engagé dans un (lent) processus de désengagement. En 2014, il avait vendu pour 6,5 milliards d’euros de titres, ramenant sa participation de 29,4% à 23,29%, avant d’en céder pour 8,9 milliards d’euros supplémentaires près de huit ans plus tard.