Equistone compte boucler son quatrième fonds au premier trimestre 2012

C’est officiel. Au terme de plus d’un an de tractations, Barclays Private Equity (BPE) sort du giron de la banque britannique Barclays et devient Equistone Partners Europe après son rachat par son équipe dirigeante. La nouvelle entité conserve la gestion des fonds BPE I, II et III, dans lesquels Barclays reste investisseur, de même que celle du quatrième fonds en cours de levée. La valorisation de la société n’a pas été révélée.

A cette occasion, Equistone a remanié sa gouvernance. L’ancienne direction à trois têtes du groupe fait place à un management board de quatre sièges à la tête duquel un managing partner occupe la fonction exécutive. Sans surprise, c’est le Français Guillaume Jacqueau, le directeur du bureau parisien, qui a été nommé à ce poste. La direction se dote également d’un chief investment officer en la personne du britannique Owen Clarke. L’ancien codirecteur de BPE, Gonzague de Blignières, reste membre du conseil de surveillance et du comité d’investissement.

Le capital d’Equistone est désormais détenu à 100% par ses 36 associés européens. «C’est assez équitablement réparti entre associés et c’est un bon équilibre entre la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne (avec la Suisse)», a indiqué à L’Agefi Guillaume Jacqueau. Concernant la rémunération, les carried interests seront remontés au niveau européen et redistribués selon le poids et l’activité de chaque pays.

La société est par ailleurs en cours de levée d’un quatrième fonds dont Unither, opération qui doit être bouclée à la fin du mois, sera le premier investissement. «Nous sommes très confiants sur le déroulement et le succès de la levée de fonds compte tenu des nombreux contacts en cours», se réjouit Guillaume Jacqueau, qui refuse toutefois de chiffrer l’objectif de la levée. Il prévient que Barclays ne figurera pas parmi les investisseurs contribuant à ce fonds. «C’est pour des raisons réglementaires et de ratios bilanciels.»

Selon nos informations, Equistone IV vise une levée de 1,5 milliard d’euros et a déjà réalisé un premier closing de 500 millions. Un deuxième tour de table devrait être bouclé avant la fin de l’année pour un closing final au premier trimestre 2012.

La société spécialisée dans les MBO majoritaires pour des valorisations comprises entre 50 et 300 millions d’euros a actuellement deux dossiers français à l’étude qui pourraient se conclure au premier semestre de l’année prochaine.