Soitec entend récolter les fruits de ses investissements dans l’énergie solaire

Soitec mise sur l’énergie solaire pour retrouver des couleurs. Son cofondateur et PDG André-Jacques Auberton-Hervé compte bien en effet remettre «le cap sur la croissance» après un exercice 2012-2013 «de mutation» qui s’est soldé par des résultats en net repli. L’embellie promise n’a pas convaincu les opérateurs boursiers, le titre cédant 7,96% hier à 2,89 euros.

Le chiffre d’affaires annuel au 31 mars dernier du fabricant de composants pour les secteurs de l’informatique, des télécommunications, du photovoltaïque ou de l’éclairage a subi une baisse de 18,7% à 262,9 millions d’euros, inférieur à l’objectif interne de 270 millions.

En cause selon Soitec, une «chute plus rapide que prévu, sur le marché électronique, des ventes de PC». La perte opérationnelle courante a plus que doublé, passant de 45,9 à 123,0 millions, le résultat affichant une perte de 209,5 millions contre 56,3 millions en 2011-2012. De piètres performances sous le coup à la fois de la baisse d’activité et de la poursuite des efforts consentis dans le cadre du plan «Soitec 2015» notamment pour faire monter en puissance le segment dédié à l’énergie solaire, qui affiche sur l’exercice écoulé une perte opérationnelle courante de 82,3 millions pour un chiffre d’affaires de 5,8 millions.

Mais l’heure est venue pour ce segment de prendre le relais. Soitec vise pour l’exercice en cours «une solide croissance à deux chiffres». Cela sous l’impulsion d’une «contribution notable» de la division énergie solaire, particulièrement grâce aux projets photovoltaïques à concentration en Afrique du Sud ou aux Etats-Unis, et en dépit, sur l'électronique, d’un recul des ventes dédiées aux PC et consoles de jeux (que ne devrait que partiellement compenser le dynamisme des produits mobiles). Le PDG table même sur un «équilibre» d’ici 2015 entre électronique et énergie solaire.

En termes de rentabilité, la poursuite du plan stratégique doit conduire selon Soitec «à un retour à la profitabilité au cours de la période». Gage de discipline en la matière, le flux de trésorerie a tutoyé l’équilibre sur le semestre écoulé (-1,3 million d’euros contre -37,4 millions sur la première moitié de l’exercice). La trésorerie disponible ressort à 130,1 millions à fin mars. La société souhaite sur l’exercice «finaliser des accords de vente avec reprise en crédit-bail (sale and lease-back) de certains de ses actifs».