L’avertissement de Darty prépare le terrain pour l’arrivée du nouveau patron

Les opérateurs de la Bourse de Londres ont sévèrement sanctionné vendredi la brutale rupture du «contrat de confiance» souhaité par Darty. Le titre du distributeur d’électroménager a plongé de 7,54% à 46,0 pence. L’ancien Kesa Electricals, rebaptisé du nom de sa filiale française depuis la cession de l’enseigne Comet outre-Manche, a il est vrai confessé un péché: si les conditions d’activité devaient se confirmer, le résultat imposable ajusté annuel au 30 avril n’atteindra probablement pas l’estimation basse du consensus des analystes, à savoir 30 millions d’euros.

Le groupe britannique a en effet constaté une détérioration de la tendance des ventes à la fin du troisième trimestre fiscal de son exercice. Le chiffre d’affaires sur treize semaines au 31 janvier a cédé 2,5% en devises locales, un repli ramené à 0,5% à surfaces de vente comparables. Sous le coup des efforts promotionnels que doit consentir le groupe, la marge brute est en repli, de 1,1 point sur le trimestre écoulé.

La mise au point de Darty intervient dans une période de transition à la direction générale. Le groupe a en effet annoncé le 1er février la nomination à sa tête à compter du 1er mai du patron de But, Régis Schultz. Le directeur financier Dominic Platt assure l’intérim depuis l’annonce de la démission de Thierry Falque-Pierrotin en septembre. Le nouveau venu prendra également la direction de Darty France en remplacement de Bruno Crémel.

Régis Schultz aura la mission de mener à bien le plan «Nouvelle Confiance» dévoilé l’an passé. Dominic Platt s’est félicité vendredi des «progrès» déjà entérinés, notamment la cession de l’activité italienne qui sera effective le 1er mars. La feuille de route passe par une amélioration de la rentabilité sur les marchés prioritaires français, belge et néerlandais. Darty s’est targué d’avoir engrangé, outre une hausse à deux chiffres des ventes en ligne, une progression des ventes à périmètre comparable sur ces trois marchés sur le trimestre écoulé. En France précisément, où la marge brute accuse une baisse de 0,7 point, le groupe parvient à afficher, avec notamment un quadruplement du nombre de tablettes écoulées, une progression de 0,4% des ventes à périmètre comparable. En données brutes, il accuse un repli de 2,9% pénalisé par l’impact de 3 points de l’accord de distribution de Darty Télécom noué en début d’exercice fiscal avec Bouygues Télécom.