La Chine et les Etats-Unis débuteront des négociations commerciales ce week-end

Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent et le négociateur en chef du commerce Jamieson Greer rencontreront le «tsar» économique chinois He Lifeng en Suisse ce week-end pour des discussions qui pourraient être la première étape vers la résolution d’une guerre commerciale perturbant l'économie mondiale.

L’annonce de la réunion par Washington mardi soir, confirmée ensuite par Pékin, a fait grimper les contrats à terme sur les indices boursiers américains, tandis que les marchés boursiers en Chine et à Hong Kong terminaient la séance de mercredi dans le vert.

Ces discussions interviennent après des semaines de tensions croissantes qui ont vu les droits de douane sur les importations de biens entre les deux plus grandes économies mondiales dépasser largement les 100%, équivalant à ce que Scott Bessent a décrit mardi comme un embargo commercial.

Les équipes de négociation se réunissant en Suisse devraient discuter des réductions des droits de douane plus larges, ont déclaré deux sources proches de la planification à Reuters. Les deux parties devraient également discuter de la suppression des droits sur des produits spécifiques, d’une décision américaine de mettre fin à ses exemptions de droits dites de minimis sur les importations de faible valeur et des contrôles américains à l’exportation, a déclaré l’une des sources.

Le Conseil d'État chinois n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire par fax.

Désescalade potentielle

«Mon sentiment est qu’il s’agira de désescalade», a déclaré Scott Bessent à «The Ingraham Angle» de Fox News Channel après l’annonce. «Nous devons désamorcer avant de pouvoir avancer.»

Un porte-parole du ministère chinois du Commerce a ensuite confirmé que la Chine avait accepté de rencontrer les envoyés américains. «Sur la base d’une prise en compte complète des attentes mondiales, des intérêts de la Chine et des appels de l’industrie et des consommateurs américains, la Chine a décidé de reprendre les discussions avec les États-Unis», a déclaré le communiqué chinois. «Il y a un vieux dicton chinois : Écoutez ce qui est dit et regardez ce qui est fait. ... Si (les États-Unis) disent une chose mais en font une autre, ou tentent d’utiliser les discussions comme prétexte pour continuer la coercition et le chantage, la Chine ne sera jamais d’accord.»

Il s’agit de la première rencontre entre des responsables chinois et américains de haut rang depuis que le sénateur américain Steve Daines a rencontré le premier ministre Li Qiang à Pékin en mars.

Alors que les tensions avec les Etats-Unis s’intensifiaient, Pékin a largement adopté une rhétorique enflammée, refusant à plusieurs reprises de s’engager dans des négociations avec Washington à moins que celle-ci ne retire ses tarifs «unilatéraux». Cependant, vendredi dernier, elle a signalé une ouverture croissante, son ministère du Commerce ayant déclaré que Pékin «évaluait» une offre de Washington pour organiser des discussions.

Assouplissement monétaire

Les enjeux pour l'économie chinoise sont élevés, son vaste secteur manufacturier subissant déjà le plus gros des droits de douane. De nombreux analystes ont révisé à la baisse leurs prévisions de croissance économique pour 2025 pour le géant asiatique, tandis que la banque d’investissement Nomura a averti que la guerre commerciale pourrait coûter à la Chine jusqu'à 16 millions d’emplois.

Dans ce contexte, la banque centrale chinoise a intensifié mercredi le stimulus monétaire, annonçant des baisses de taux et une injection de liquidités dans le système bancaire, parmi d’autres mesures d’assouplissement visant à atténuer l’impact économique des droits de douane.

Scott Bessent a déclaré à Fox News que les deux parties détermineraient lors de leur réunion de samedi «de quoi parler». "Écoutez, nous avons un intérêt commun à ce que cela ne soit pas durable», a-t-il estimé. «Et 145%, 125% équivaut à un embargo. Nous ne voulons pas nous découpler. Ce que nous voulons, c’est un commerce équitable.»

Bo Zhengyuan, partenaire du cabinet de conseil en politique Plenum basé à Shanghai, a déclaré que les discussions de samedi visent à apaiser les tensions, mais il reste à voir à quel point elles pourraient être substantielles. «Pour que des négociations géopolitiques plus complètes soient possibles, les tarifs douaniers devraient d’abord être abaissés - la clé est de savoir si les deux parties peuvent s’entendre sur l’ampleur et la portée des réductions de tarifs, ainsi que sur les discussions à venir», a-t-il jugé.

(Avec Reuters)

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