Le secteur financier britannique fait preuve d’un éclatant optimisme

Le soleil brille dans le ciel de la City de Londres. Le sondage trimestriel réalisé entre le 19 août et le 5 septembre auprès de 99 acteurs par la Confédération de l’industrie britannique (CBI) et PricewaterhouseCoopers (PwC) témoigne en effet d’un optimisme renforcé au sein de la communauté financière. Symboliquement, le solde net de 53 points, bondissant de 22 points en un trimestre, de dirigeants interrogés se déclarant plus optimistes sur la situation générale du secteur (59% sont plus optimistes contre 6% moins optimistes) est le plus élevé depuis décembre 1996. Le solde atteint 95 points pour les seuls banquiers, contre 64 en juin et 29 en mars.

Le segment bancaire a pourtant été le plus vivement touché par l’atonie de la demande cet été. L’activité des prestataires de services financiers a en effet baissé, contre toute attente selon les promoteurs de l’étude, sous le coup d’un repli des relations avec les sociétés commerciales et industrielles en parallèle à une stabilité jugée décevante de l’activité avec les particuliers. Mais une grande majorité d’acteurs s’attend à une reprise d’ici fin 2013. Déjà, le secteur financier est parvenu ces derniers mois à renforcer ses marges et ses résultats sur fond de maîtrise des coûts, la rentabilité progressant pour le quatrième trimestre consécutif.

Le secteur reste dans ce contexte prudent quant au coût de la réglementation, renforcé notamment selon une majorité d’acteurs par l’instauration en avril dernier d’un tandem de régulateurs composé de la PRA (Prudential Regulatory Authority) et de la FCA (Financial Conduct Authority). 71% des dirigeants interrogés voient dans la régulation un frein à leur développement.

Le climat de confiance de la part du secteur financier outre-Manche s’accompagne logiquement de nouvelles encourageantes sur le front de l’emploi. Le solde net des dirigeants assurant avoir recruté au cours des trois mois écoulés atteint 24 points, le solde le plus élevé depuis six ans, tandis qu’il s’élève à 14 points pour les trois mois à venir. La CBI et PwC estiment ainsi que 10.000 personnes ont été recrutées au cours du troisième trimestre et que 2.000 postes supplémentaires pourraient être pourvus au quatrième pour porter le poids du secteur à 1,14 million de personnes. L’association patronale et le consultant soulignent qu’un tel scénario réduirait à 73.000 le nombre d’emplois détruits depuis fin 2008.