Publicis révisera en septembre ses objectifs à moyen terme

Mauvaise passe pour Publicis. Deux mois après avoir renoncé à son mariage «entre égaux» avec l’américain Omnicom, le groupe français lance un quasi-avertissement sur ses résultats 2014, après un deuxième trimestre très en dessous des attentes.

L’objectif de plus de 4% de croissance organique de ses ventes sur 2014 sera «très difficile» à atteindre a reconnu hier Maurice Lévy, président du directoire de Publicis. La hausse n’était que de 1,8% au premier semestre (+0,2% en publié), tombée de 3,3% au premier trimestre à 0,5% au deuxième (contre +1,6% attendu par le consensus). «Le groupe a clairement perdu d’importantes parts de marché sur ses concurrents», note Natixis.

Maurice Lévy invoque la force de l’euro (qui a amputé les revenus de 148 millions d’euros), le retard de croissance en Europe et dans les émergents, les décalages et les annulations de campagnes publicitaires pour expliquer cette contre-performance. «Elle tient plus selon nous à des raisons spécifiques à la société et aux dommages collatéraux liés à la fusion Publicis-Omnicom (et à son échec)», note CM-CIC, s’inquiétant en outre que «pour la première fois la société ne communique pas son niveau de new business».

Publicis attend néanmoins une croissance organique plus forte au second semestre qu’au premier. «A ce stade il convient d’être prudent et de porter l’effort sur la gestion rigoureuse des coûts afin de délivrer une marge proche des objectifs», se contente de préciser le groupe de communication. D’autant que la marge opérationnelle a reculé de 70 points de base (pb) à 13% au premier semestre et que le résultat net a chuté de 16,9% à 260 millions d’euros.

Si 2014 «ne remet pas en cause nos perspectives à terme, notre plan 2018 [annoncé en avril 2013] est en cours de révision», précise Publicis. Il sera soumis au conseil de surveillance mi-septembre et rendu public «peu après». Jusqu’ici, le groupe visait une marge de 18 à 20% (16,5% en 2013) et 75% de son chiffre d’affaires dans le secteur numérique et les pays à forte croissance.

Sur ces annonces, l’action Publicis a cédé hier 4,69% à 56,11 euros, lanterne rouge du SBF 120, tandis que les analystes commencent à réviser à la baisse leurs prévisions. En revanche Omnicom se porte bien, et a annoncé hier une hausse de 6,4% de son chiffre d’affaires trimestriel.