Nokia gagne la guerre des brevets engagée contre Apple

Enfin une bonne nouvelle pour Nokia. Abonné aux avertissements sur résultats, le groupe finlandais s’est félicité hier de la signature d’un accord de licence avec Apple. Un terrain d’entente à son avantage qui met fin à une bataille judiciaire lancée en octobre 2009. Dans sa version la plus récente, la plainte déposée par Nokia aux Etats-Unis ciblait 46 violations de brevets de la part du fabricant de l’iPhone.

Les deux parties ont refusé de chiffrer le niveau des compensations mais Apple devra s’acquitter d’un versement unique et de royalties au long cours. Les analystes estiment que Nokia pourrait engranger quelque 500 millions d’euros. «Cet accord (...) nous permet de nous concentrer sur de futures opportunités de licence dans le marché des communications mobiles», a prévenu Stephen Elop, le PDG de Nokia.

Le finlandais ne devrait donc pas s’arrêter en si bon chemin, et de l’avis des analystes, les modèles reposant sur le système Android de Google constitueraient la prochaine cible. Même si l’accord avec Apple a été salué par les investisseurs, puisqu’il aura un impact positif sur les résultats du deuxième trimestre, le groupe reste néanmoins en très mauvaise posture. Cet accord « fait très peu pour s’attaquer à la dure réalité que la société rencontre », estime Richard Windsor, analyste chez Nomura. Nokia a signé en février un partenariat avec Microsoft lui permettant de recourir au système d’exploitation Windows Phone. Le premier smartphone basé sur cette configuration doit être lancé au quatrième trimestre.

Distancé par ses concurrents, Nokia se retrouve sous forte pression. Selon les prévisions de Nomura, le groupe d’Espoo devrait abandonner ce trimestre sa position de numéro un des téléphones mobiles au profit de Samsung Electronics. Il devrait ensuite voir Apple lui passer devant au cours du prochain trimestre. Toujours selon Nomura, le marché mondial des smartphones est attendu cette année en croissance de 50%, pour une valeur globale de 138 milliards de dollars. L’iPhone se taille la part du lion de ce marché, avec des recettes annuelles estimées à 43 milliards de dollars. Le prix à payer pour Apple, 1 à 2% des ventes annuelles de son produit phare, paraît en définitive modeste à la vue de l’avance confortable prise sur Nokia et les autres.