L’ex-patron d’Autonomy conteste les accusations lancées par HP

L’ancienne direction d’Autonomy et le groupe HP poursuivent leur affrontement sur le terrain médiatique. Au centre du bras de fer : des manœuvres frauduleuses supposées qui ont conduit le groupe de Palo Alto à comptabiliser une charge de dépréciation de 8,8 milliards de dollars. HP a conclu le rachat d’Autonomy pour 10,3 milliards de dollars en 2011, sous la conduite de l’ancien directeur général Leo Apotheker. Ce dernier a démissionné l’an dernier après avoir passé moins d’un an aux commandes.

Dans une lettre ouverte adressée aux médias, l’ancien directeur général d’Autonomy, Mike Lynch, a rejeté en bloc les accusations à son encontre, en appelant au conseil d’administration de HP pour obtenir des «explications immédiates et spécifiques» sur ces allégations. Il a également réclamé que le groupe produise les éléments de preuve fournis à la SEC, en particulier sur la dépréciation de 5 milliards de dollars liée à la comptabilisation de certains revenus.

En agissant de la sorte, Mike Lynch, qui a fondé Autonomy, entend mettre la pression sur la dirigeante de HP, Meg Whitman, afin qu’elle montre que ces erreurs supposées justifient une dépréciation si importante. «Les finances d’Autonomy, durant toutes les années où la société a été cotée et y compris la période en question, ont été tenues avec les pratiques réglementaires et comptables applicables», a défendu Mike Lynch. «Je rejette totalement toutes les allégations de mauvaise conduite», a-t-il ajouté.

HP n’a pas tardé à réagir, assurant une nouvelle fois avoir mis au jour des errements comptables dans le cadre d’une enquête interne étendue. «Alors que le Dr. Lynch est enclin au débat, nous pensons que le processus judiciaire est la méthode adéquate pour établir les faits et agir au nom de nos actionnaires», a commenté HP dans un communiqué. Meg Whitman a débarqué Mike Lynch en mai dernier, évoquant un «déclin significatif des revenus de licence» chez Autonomy, qui édite des logiciels d’entreprise.

La sous-performance de la division constitue un autre défi auquel doit faire face le groupe américain, également confronté au ralentissement de ses activités PC, imprimantes et services technologiques. L’action HP a perdu plus de 50% de sa valeur depuis le début de l’année.