Le tassement du marché mondial du PC fait le malheur d’Intel

Intel fait les frais des turbulences affectant le marché mondial de l’ordinateur individuel. Ce dernier subit de plein fouet le succès grandissant des tablettes et autres smartphones et a concédé à fin juin un cinquième trimestre consécutif de repli. Par rapport au deuxième trimestre 2012, les livraisons mondiales de PC ont chuté de 10,9% selon Gartner, à 76 millions d’unités.

Le chiffre d’affaires d’Intel, numéro un mondial des puces pour PC, a de peu manqué le consensus des analystes sur le trimestre écoulé, à 12,8 milliards de dollars, en baisse de 5,1%, pour un bénéfice net conforme aux attentes à 2,0 milliards contre 2,8 milliards il y a un an.

Mais, face à ce quatrième trimestre consécutif à fin juin de repli de l’activité, le groupe a surtout abaissé sa prévision de ventes annuelles. Le chiffre d’affaires 2013 est attendu «à peu près stable», contre une précédente estimation d’une hausse inférieure à 5%. Le marché chinois notamment, l’un des principaux du groupe américain, semble lui causer du souci, le directeur financier Stacy Smith concédant que les ventes y avaient reculé davantage que prévu.

Qui plus est, Intel a annoncé un nouveau ralentissement de son rythme d’investissements. Alors qu’en avril le budget avait été revu en baisse d’un milliard de dollars à 12 milliards, le groupe table désormais sur 11 milliards, à 500 millions près. «Tout ce que nous redoutions commence à devenir réalité», s’est désolé l’analyste Patrick Wang d’Evercore Partners.

De quoi renforcer la pression sur le nouveau directeur général, Brian Krzanich, arrivé en mai et pour qui c’était hier la toute première présentation trimestrielle de résultats. Il doit donner un nouvel élan à un groupe distancé dans les nouveaux produits en vogue par des concurrents comme Qualcomm. Le successeur de Paul Otellini a martelé qu’Intel devait réduire son retard.

Le groupe a dû se contenter sur le premier trimestre selon Strategy Analytics de maigres parts de 6% du marché des tablettes et de 1% de celui des smartphones. Alors qu’en parallèle Intel a équipé neuf PC sur dix écoulés dans le monde. Mais aux yeux d’Alex Gauna chez JMP Securities, la nouvelle ligne de processeurs ou la mise à jour du système d’exploitation Windows 8 par Microsoft pourraient ne pas suffire pour soutenir une inversion de la tendance en termes de ventes pour Intel.