La soif des pays émergents stimule les résultats annuels de Diageo

Diageo continue de défier les aléas du cycle économique. Le propriétaire de la vodka Smirnoff, du whisky Johnnie Walker ou de la bière Guinness affiche en effet une hausse de 8% de son chiffre d’affaires annuel à 10,8 milliards de livres (13,6 milliards d’euros), ce qui correspond à une croissance organique de 6% hors effets de change et de périmètre. Le leader mondial des boissons alcoolisées a en premier lieu bénéficié d’une croissance de 15% de ses ventes dans l’ensemble des pays émergents. Dans le détail, celles-ci ont progressé de 19% en Amérique latine et dans les Caraïbes, de 11% en Afrique et de 8% en Asie.

Désormais à l’origine de presque 40% de son activité, ces régions «constituent la source principale de notre croissance», indique le directeur financier Deirdre Mahlan, qui juge en revanche les marchés d’Europe occidentale «toujours très difficiles», avec un repli annuel de 1% des ventes dans cette zone. Mais son bénéfice d’exploitation sur le Vieux Continent a cependant augmenté de 3% en raison d’une bonne maîtrise des coûts, tandis qu’il bondissait de 23% dans les zones émergentes. En Amérique du Nord, la hausse de 6% des ventes et du bénéfice s’est révélée solide «grâce à une bonne tenue des prix liée à une pénétration accrue des marques premium dans les spiritueux», relèvent les analystes de Davy.

Des acquisitions ciblées, en Turquie notamment, ont apporté au groupe 320 millions de livres de chiffre d’affaires au cours de l’exercice écoulé. Concernant sa politique de croissance externe, Deirdre Mahlan a indiqué que les négociations se poursuivaient en vue de prendre le contrôle du groupe familial mexicain Jose Cuervo, sur lequel il détient des droits de distribution jusqu’en 2013. Des analystes estiment que la marque de tequila la plus vendue au monde pourrait être valorisée autour de 3,4 milliards de dollars (2,7 milliards d’euros).

Au total, le bénéfice annuel hors exceptionnels de Diageo a cru de 13% à 94,2 pence par action pour l’exercice clos fin juin, supérieur à son propre objectif de 92,6 pence. Fort de ces bonnes performances, il proposera une hausse de 8% de son dividende annuel à 43,5 pence. Une décision qui traduit «la confiance de la direction pour les prochaines années», relève Laeticia Delaye, analyste chez Kepler Capital. L’action Diageo a terminé en hausse de 1% à 1.698 pence à Londres.