La nutrition médicale tire les marges des groupes d’agro-alimentaire

Nestlé se renforce sur le marché porteur de la nutrition médicale. Sa division Health Science vient de s’offrir l’américain Pamlab, spécialisé dans les aliments destinés à une consommation sous surveillance médicale pour des patients atteints de déficiences cognitives, de dépression ou de neuropathie diabétique périphérique. Le géant suisse de l’alimentaire s’est refusé à dévoiler le montant de l’opération. Basé en Louisiane, Pamlab emploie plus de 300 personnes.

Cette acquisition «est en ligne avec notre ambition stratégique de fournir des solutions nutritionnelles pour les personnes atteintes de maladies chroniques, explique Luis Cantarell, PDG de Nestlé Health Science. Pamlab renforcera particulièrement notre plate-forme consacrée à la santé du cerveau et nous permettra une nouvelle implantation dans la santé métabolique aux Etats-Unis».

Pamlab s’ajoute ainsi à la liste des dernières acquisitions ou partenariats en nutrition médicale de Nestlé: l’américain Acera spécialisé dans les besoins diététiques des malades d’Alzheimer, l’américain Promotheus Laboratories dans le traitement des maladies inflammatoires intestinales et en oncologie, ou encore Vitaflo fournisseur de solutions nutritionnelles pour les personnes atteintes de troubles génétiques de la digestion.

La branche Nestlé Health Science étant encore relativement restreinte par rapport à la taille du groupe, Nestlé se refuse à dévoiler ses performances. La division qui regroupe notamment Nespresso, Nestlé Professional et Nestlé Health Science a dégagé l’an dernier un chiffre d’affaires de 13,9 milliards de francs suisses (soit 15,1% des ventes du groupe) pour 2,4 milliards de résultat opérationnel courant, soit une marge de 17,2% (16,7% en 2011), contre 15,2% pour l’ensemble du groupe (15% en 2011).

En revanche, Danone détaille ses chiffres. L’an dernier, sa division Nutrition Médicale a dégagé un chiffre d’affaires de 1,3 milliard d’euros (soit 6,2% des ventes du groupe français), pour une marge opérationnelle de 18% (20% en 2011), contre 14,2% pour le groupe (14,7% en 2011). Les ventes ont limité leur progression à 5,9% en comparable l’an dernier (contre +5,4% pour le groupe), en ralentissement par rapport au rebond de 9,4% de 2011, en raison de la détérioration sur certains marchés d’Europe de l’Ouest, tandis que la Chine, la Turquie et le Brésil confirmaient leur fort dynamisme.