La Centrale est vendue au sud-africain Prosus pour 1,1 milliard d’euros

Prosus tient parole. En début d’année, son directeur général, Fabricio Bloisi, avait indiqué à Bloomberg TV disposer de 20 milliards d’euros pour réaliser des acquisitions. Depuis, le groupe s’est lancé dans la reprise du spécialiste de la livraison à domicile, Just Eat Takeaway, pour 4,1 milliards d’euros.

Un peu plus d’un mois après avoir obtenu l’aval de la Commission européenne pour cette opération, le groupe sud-africain coté à Amsterdam a annoncé ce vendredi 26 septembre avoir signé un accord en vue d’acheter La Centrale.

Le site français spécialisé dans les petites annonces sur l’automobile est cédé par le groupe de capital investissement Providence Equity pour 1,1 milliard d’euros à la filiale de Prosus spécialisée sur ces sujets, OLX. La transaction devrait être bouclée d’ici à la fin de l’année, indique le groupe dans son communiqué.

Prosus a été conseillé par Bank of America et A&O Shearman sur l’opération tandis que Providence s’est offert les services de Goldman Sachs et Kirkland & Ellis.

Se renforcer en Europe

La reprise de La Centrale et de ses 4,5 millions de visiteurs uniques mensuels va permettre à OLX de renforcer ses positions en Europe. La filiale de Prosus opère déjà des plateformes en ligne dédiées à l’automobile, à l’immobilier, à l’emploi et aux biens de consommation dans huit pays d’Europe centrale et orientale et revendique 29 millions d’utilisateurs uniques par mois.

«La Centrale nous permettra d’étendre notre présence sur l’un des marchés technologiques les plus dynamiques d’Europe et d’ouvrir de nouvelles opportunités pour innover, développer notre activité et offrir une valeur encore plus grande aux consommateurs et aux partenaires grâce à l’IA», a réagi Fabricio Bloisi dans un communiqué tout en précisant qu’il comptait investir davantage dans l’intelligence artificielle en France.

Selon les comptes de la société disponibles sur le site Pappers.fr, La Centrale a enregistré 84 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2024 pour 36,6 millions d’excédent brut d’exploitation (Ebitda) et un profit net de 21,4 millions. Dans un document de présentation destiné aux investisseurs, Prosus indique que le groupe a affiché une croissance moyenne de ses ventes de 12% par an entre 2023 et 2025 et une hausse annuelle de son Ebitda de 13% sur la même période.

L’opération illustre un certain frémissement autour des spécialistes des petites annonces en ligne. Un acteur suisse du domaine, SMG, s’est récemment introduit avec succès en Bourse et le «SeLoger britannique», Rightmove, a fait l’objet d’une tentative avortée de rachat par Rupert Murdoch il y a un an.

A la Bourse d’Amsterdam, l’action Prosus était stable après ces annonces. Le groupe affiche une capitalisation boursière de 138 milliards d’euros. Celle-ci tient largement à la participation de 24% que détient la société dans le géant chinois du numérique Tencent dont la valorisation s'élève à 650 milliards d’euros.

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