Google en tête, le secteur technologique américain a donné des sueurs froides au marché

Google a semé hier la zizanie hier à Wall Street. Le titre du moteur de recherche a clôturé en baisse de 8%, après une suspension de cotation, dans le sillage de la publication de résultats trimestriels inférieurs aux attentes, tant en termes de bénéfice que de chiffre d’affaires. Contre toute attente et contrairement à ses habitudes, Google a publié ses résultats avant la clôture, du fait selon le groupe d’une erreur de l’imprimeur RR Donnelley.

Google a ainsi fait part d’un plongeon de 20% de son bénéfice net à 2,18 milliards de dollars. Hors exceptionnels, le groupe indique avoir dégagé un bénéfice de 9,03 dollars par action, alors que le consensus Thomson Reuters I/B/E/S anticipait 10,65 dollars. Le chiffre d’affaires hors coûts d’acquisitions liés au trafic s’est inscrit à 11,3 milliards de dollars, alors que les investisseurs anticipaient 11,9 milliards.

Ces chiffres mettent en lumière les difficultés à intégrer le rachat, pour 12,5 milliards de dollars, du fabricant de téléphones mobiles Motorola Mobility, censé devenir le fer de lance de la présence de Google sur le marché des smartphones et une vitrine de son système d’exploitation Android. Mais le groupe peine également sur son cœur de métier, avec un quatrième trimestre consécutif de recul du coût moyen du «clic», un baromètre qui détermine le prix que payent les annonceurs au moteur de recherche. Cette mesure a diminué de 15% par rapport au troisième trimestre 2011 et de 3% par rapport au deuxième trimestre de cette année.

La publication après clôture, comme prévu cette fois, de résultats par deux autres valeurs technologiques, Microsoft et AMD, a alimenté le sentiment de prudence vis-à-vis du secteur. Le numéro un mondial du logiciel, tout d’abord, a annoncé une baisse de 22% de son bénéfice (à 4,47 milliards de dollars), imputable notamment à la baisse des ventes de micro-ordinateurs dans un contexte marqué par la progression du marché des tablettes. Le chiffre d’affaires est ressorti en baisse de 8% à 16,01 milliards de dollars. Microsoft espère doper ses ventes avec la sortie la semaine prochaine de son nouveau système d’exploitation Windows 8. Le fabricant de puces Advanced Micro Devices a de son côté, dans la foulée de l’annonce d’une perte trimestrielle de 157 millions de dollars, fait connaîtreun projet de réduction de 15% de son effectif total de près de 12.000 salariés.