Axel Springer vise le portail Scout24 pour accélérer sa mutation numérique

Axel Springer a jeté son dévolu sur Scout24, le site internet de petites annonces de Deutsche Telekom. Selon Reuters, qui cite des sources proches du dossier, le groupe aurait déposé une offre de rachat auprès de l’opérateur de télécoms. L’éditeur de «Bild» serait épaulé pour l’occasion par le fonds General Atlantic. Le portail Scout24 serait valorisé près de 1,5 milliard d’euros. Il ne s’agit que du premier tour d’enchères. Un second tour est prévu au mois de septembre.

Interrogé hier lors de la conférence de présentation des résultats semestriels d’Axel Springer, Mathias Döpfner, le directeur général du groupe de presse allemand, a reconnu que Scout24 se marierait bien avec les autres titres de la société. Il a toutefois rappelé que son groupe n’a pas l’intention de surpayer ses acquisitions avant de refuser tout autre commentaire. Tout laisse penser que l’éditeur se prépare néanmoins à une opération d’envergure dans le numérique. Axel Springer a vendu le mois dernier plusieurs journaux régionaux et magazines télé allemands au groupe Funke, pour 920 millions d’euros. «Nous voulons émanciper le journalisme du papier», a expliqué Mathias Döpfner, et lui offrir «tous les canaux de distribution possibles». Cette stratégie va se poursuivre à coup d’acquisitions choisies, a-t-il confirmé. La branche des médias sur internet représente déjà 40% du chiffre d’affaires et 45% de l’Ebitda d’Axel Springer.

Pour l’instant, cette bascule vers le numérique ne permet de compenser que partiellement le déclin des journaux et magazines papier. Au deuxième trimestre, Axel Springer, propriétaire en France d’Auféminin.com ou de Seloger.com, a vu son chiffre d’affaires baisser de 0,9% à 823,7 millions d’euros. Son bénéfice net a reculé de 9% à 83,3 millions d’euros. Les ventes de la division numérique ont grimpé de 16% au deuxième trimestre, à 322,4 millions d’euros, et elle dégage un Ebitda de 73,7 millions d’euros (+16%). En face, les autres segments (journaux et magazines en Allemagne, presse internationale) affichent des ventes en baisse. Pour les seuls journaux allemands, le chiffre d’affaires trimestriel plie de 12% et la chute de son Ebitda est deux fois supérieure.