Washington taxe l’acier et l’aluminium de l’UE

Les Etats-Unis ont annoncé jeudi l’instauration de droits de douane de 25% sur l’acier et de 10% sur l’aluminium importés aux Etats-Unis par l’Union européenne (UE), le Canada et le Mexique à compter du 1er juin. Cette décision met fin à deux mois d’exemptions accordées à ces trois partenaires de Washington par le président Donald Trump afin d’encourager des discussions plus générales sur les échanges commerciaux. Elle relance les craintes d’une guerre commerciale.

La Commission européenne a promis de répliquer à la décision américaine en prenant «des contre-mesures dans les prochaines heures» et de saisir l’Organisation mondiale du Commerce (OMC). Le Mexique a également annoncé des mesures de rétorsion visant des produits agricoles américains. Des mesures de représailles que l'économie américaine absorbera facilement, a assuré le secrétaire au Commerce, Wilbur Ross, en annonçant la décision américaine.

«Nous sommes impatients de poursuivre les négociations, d’une part avec le Canada et le Mexique, d’autre part avec la Commission européenne, car il y a d’autres questions qui doivent être réglées», a encore déclaré Wilbur Ross, en visite à Paris, lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.

Le président Donald Trump a imposé le 23 mars dernier des droits de douane de 25% sur les importations d’acier et de 10% sur les importations d’aluminium aux Etats-Unis en invoquant la section 232 du Trade Expansion Act de 1962, qui permet de restreindre les importations de biens jugées préjudiciables à la sécurité nationale.Outre l’UE, le Canada et le Mexique, des exemptions avaient été accordées au Brésil, à l’Australie et à l’Argentine.

Ces taxes, qui sont déjà contestées par certains pays devant l’OMC, sont censées permettre une remontée du taux d’utilisation des capacités de production dans l’acier et l’aluminium aux Etats-Unis à plus de 80%.