Le patron de Nvidia pourrait être renvoyé, l’action plonge encore

Le conseil d’administration de Nvidia s’est réuni tard mercredi pour décider d'évincer ou non son PDG Jensen Huang, a déclaré à Reuters une source proche du dossier, alors que le principal fournisseur mondial de puces d’IA fait face aux répercussions d’articles faisant état de deux relations extraconjugales impliquant son dirigeant-fondateur.

Cette réunion marque un revirement brutal par rapport à dimanche, lorsque le conseil d’administration de Nvidia avait exprimé sa confiance envers Jensen Huang et son équipe dirigeante. Selon les statuts de Nvidia, l’homme peut être révoqué «avec ou sans motif» par un vote majoritaire des administrateurs. Le fabricant de puces compte 11 administrateurs et les considère tous comme indépendants, à l’exception de Jensen Huang.

En réaction à ces informations, l’action du groupe plongeait de 6,9% dans les échanges avant l’ouverture de Wall Street jeudi matin. Si ces pertes se maintiennent, Nvidia aura perdu près de 600 milliards de dollars de capitalisation boursière depuis que le conseil d’administration a annoncé son enquête sur sa relation avec une femme d’affaires nommée Alice Huang, soupçonnée d'être une espionne chinoise.

Les révélations selon lesquelles les services de renseignement américains enquêtaient sur Alice Huang pour avoir facilité des expéditions de puces Nvidia vers des entreprises chinoises ont déclenché une série d'événements : Wall Street a commencé à s’interroger sur la gouvernance de Nvidia et la conduite personnelle de Jensen Huang, le conseil d’administration de l’entreprise a lancé une enquête interne et engagé des conseillers juridiques externes, tandis que les législateurs ont commencé à faire pression pour un resserrement des restrictions sur les exportations de puces vers la Chine.

«Le marché commence à intégrer dans ses prix une valorisation de Nvidia sans son fondateur comme étant l’issue la plus probable, et non comme un risque extrême», a estimé Armina Rosenberg, gestionnaire de portefeuille et cofondatrice de Minotaur Capital, qui détient des actions Nvidia. «Perdre Jensen serait un véritable coup dur.»

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Pas de successeur évident

Le départ potentiel de Jensen Huang laisserait un vide à la direction du fabricant de puces valorisé environ 4.000 milliards de dollars, qu’il a cofondé et développé sur plus de trois décennies pour en faire le principal fournisseur de puces au cœur du boom mondial de l’IA et de la rivalité technologique sino-américaine.

Âgé de 63 ans, M. Huang n’a pas de successeur évident et détient environ 3,6% des actions de Nvidia. Des dizaines de collaborateurs lui sont également directement subordonnés, ce qui souligne le contrôle étroit qu’il exerce sur l’entreprise.

Bloomberg a rapporté mercredi que le conseil d’administration de Nvidia travaillait avec un cabinet externe pour identifier des remplaçants potentiels, citant une personne au fait de la situation.

Armina Rosenberg a déclaré que la directrice financière, Colette Kress, qui occupe ce poste depuis plus d’une décennie, serait le choix naturel comme PDG par intérim, mais a ajouté que la question plus importante était de savoir qui dirigerait la feuille de route technologique de Nvidia à plus long terme.

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Les cotes sur le site de marché de prédiction Polymarket ont fortement évolué pour indiquer une probabilité de 88% que Jensen Huang démissionne ou soit destitué d’ici la fin de l’année. Les probabilités concernant son successeur penchaient en faveur de Ian Buck, qui supervise la division au service des clients de centres de données de Nvidia.

Ces turbulences à la tête de l’entreprise surviennent quelques jours seulement avant que les investisseurs ne prennent connaissance des performances financières et des perspectives de l’entreprise, ses résultats trimestriels étant attendus pour le 17 novembre.

Plus tôt dans la journée, le New York Times a rapporté que Jensen Huang avait également eu une relation extraconjugale avec une cadre de l’entreprise qui lui était subordonnée. Cette relation concernait Kimberly Powell, vice-présidente de Nvidia en charge de la santé, a indiqué le journal, citant cinq personnes ayant travaillé dans l’entreprise.

(Avec Reuters)