La Chine annonce des « mesures énergiques » sur les prix

Nous devons comprendre l’importance et l’urgence de stabiliser les prix du marché, et prendre des mesures énergiques», a déclaré hier dans un communiqué le conseil d’Etat, le nom officiel du gouvernement chinois. «Quand cela s’avérera nécessaire, des mesures d’intervention temporaires seront mises en place sur des produits de première nécessité et des matériaux de production», a ajouté le conseil d’Etat.

Ce dernier a précisé qu’il voulait notamment stabiliser les marchés du blé, du pétrole, du coton et du sucre, ajoutant que la lutte contre la spéculation allait être intensifiée. Il s’agit pour le gouvernement de calmer une irritation croissante de la population face à la flambée des prix alimentaires, qui, contrairement à ce qui a pu se dérouler par le passé, n’a pas été provoquée par des sécheresses ou autres catastrophes.

Ces déclarations du gouvernement chinois accréditent aussi la thèse d’un durcissement imminent de la politique monétaire de Pékin. En réaction, la Bourse de Shanghai a chuté mercredi de 1,9%, un nouveau plus bas d’un mois, après avoir dévissé la veille de 4%. Avec les inquiétudes au sujet de l’Irlande, la perspective de voir Pékin remonter ses taux d’intérêt a d’ailleurs été l’un des facteurs qui ont pesé sur les Bourses mondiales ces derniers jours. En effet, même si dans le communiqué, il n’est pas fait mention de la politique monétaire, nombres d’analystes s’attendent à une nouvelle hausse des taux d’intérêt chinois - qui serait la deuxième de l’année - dans les deux semaines à venir.

La semaine dernière, le Bureau national des statistiques avait annoncé que l’inflation du mois d’octobre était ressortie à 4,4% sur un an, à son plus haut depuis septembre 2008. Shi Chenyu, économiste chez la branche banque d’investissement d’Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), cité par Reuters, a estimé que le ton martial du communiqué du conseil d’Etat était la preuve que l’inflation était devenue la priorité numéro un des autorités chinoises.

Parmi l’arsenal de mesures à la disposition du gouvernement, la presse chinoise relève outre une hausse des taux d’intérêt et le contrôle des prix alimentaires, un nouveau relèvement du montant des réserves obligatoires des banques ou encore une limitation des prêts consentis par les banques.