Les trois grands du transport maritime s’allient face à la chute continue des prix

L’initiative fait grand bruit dans le transport maritime de containers. Les trois premiers mondiaux, le danois Maersk Line, l’italo-suisse MSC et le français CMA CGM ont scellé une alliance opérationnelle afin d’essayer d’enrayer la spirale déflationniste dans laquelle se noie le secteur depuis 2008 en raison de surcapacités massives. En cinq ans, l’indice Baltic Dry Index, qui mesure l’évolution des tarifs sur les principales liaisons maritimes, a été divisé par plus de 10.

«Nous unissons nos forces après n’avoir connu quasiment aucune croissance sur ces lignes depuis l’éclatement de la crise en 2008», explique Vincent Clerc, le directeur marketing de Maersk Line. Selon SeaIntel Maritime Analysis, le secteur dans son ensemble aurait accumulé 7 milliards de dollars de pertes au cours des quatre dernières années.

Baptisée Réseau P3, l’alliance doit permettre de réduire et d’adapter l’offre de transports sur les trois principales routes commerciales, Asie-Europe, transpacifique et transatlantique. Ensemble, les trois acteurs prévoient d’offrir 2,6 millions EVP (équivalent vingt pieds, la mesure du secteur), avec 255 navires au départ sur 29 lignes maritimes.

Les bateaux appartiendront toujours et/ou seront toujours armés par les compagnies mais seront gérés par un centre d’exploitation conjoint. Les trois compagnies conserveront leurs propres fonctions de ventes, de marketing et de services clients. Maersk Line contribuera au réseau à hauteur de 42 % environ, soit 1,1 million EVP. La part de MSC sera de 34 % environ, soit 0,9 million EVP. CMA CGM y contribuera à hauteur de 24 % environ, soit 0,6 million EVP.

Les alliés espèrent lancer les activités du Réseau P3 dans le courant du deuxième trimestre 2014, le temps d’obtenir l’approbation de la part des différentes autorités de la concurrence et de réglementation. Maersk Line, MSC et CMA CGM détiennent ensemble environ 38% du marché tandis que les sept suivants en représentent 20%.

Malgré leur poids, les alliés rappellent que d’autres alliances opérationnelles ont déjà été créées comme celle du G6, constituée autour de l’allemand Hapag-Lloyd. Celle-ci visait à répondre à l’accord initial conclu entre CMA CGM et MSC en 2011, aujourd’hui étendu avec l’entrée de Maersk.