AOL vend ses brevets à Microsoft

AOL a annoncé hier la vente de plus de 800 brevets et l’octroi de licences non exclusives à Microsoft pour 1,1 milliard de dollars, faisant bondir le cours de son titre de plus de 40%. Le groupe a prévenu qu’une portion significative de cette somme serait reversée aux actionnaires. Selon une source proche de l’opération, Facebook et Google avaient également déposé des offres. Au terme de la transaction, AOL conservera plus de 300 brevets, dans la publicité, la recherche et la localisation de clients. La direction du groupe était l’objet de pressions exercées par un actionnaires activiste, Starboard Value LP, qui jugeait que le portefeuille de brevets du spécialiste de l’internet pouvait lui rapporter plus d’un milliard de dollars s’il était correctement valorisé. L’accord, qui doit être finalisé d’ici fin 2012, prévoit en outre la cession d’une filiale d’AOL pour laquelle le groupe s’attend à devoir passer des charges record pour des raisons fiscales.