Air France constitue le premier test social pour le gouvernement

Cela s’annonce comme l’un des premiers dossiers sociaux à hauts risques du gouvernement de François Hollande. Air France présentera jeudi lors d’un comité central d’entreprise les grandes lignes de son plan industriel et stratégique censé restaurer la rentabilité de la compagnie aérienne d’ici à 2015.

La direction du groupe a démenti hier les chiffres évoqués de 3.000 à 5.000 suppressions de postes. Mais elle a reconnu implicitement que le plan pourrait comporter un volet social. «Ce n’est que fin juin 2012, à l’issue des négociations avec les organisations représentatives, que nous serons en mesure de nous prononcer sur le volume d'éventuels sureffectifs», a-t-elle indiqué.

Pour le nouveau gouvernement, le dossier est d’autant plus complexe que l’Etat français est le premier actionnaire d’Air France-KLM avec 15,8% du capital. Il bénéficie de 3 représentants au conseil de la compagnie sur les 15 administrateurs qui ont soutenu début janvier le lancement du plan «Transform 2015». Celui-ci doit permettre d’économiser 2 milliards au total d’euros d’ici à 2014, notamment en améliorant la productivité du personnel du réseau moyen courrier d’Air France dont les pertes d’exploitation ont atteint 700 millions d’euros en 2011. La direction a pour objectif de réduire de 10% le coût unitaire par équivalent siège kilomètre offert (esko) d’ici à 2014.

L’essentiel des économies devrait porter sur Air France, la compagnie néerlandaise KLM étant encore rentable. L’objectif de cette réduction des coûts vise à restaurer le cash-flow du groupe et éviter une recapitalisation.

Ces sureffectifs pourraient concerner le personnel navigant, pilotes et hôtesses/stewards, alors que le plan de départs volontaires de 2009 concernait uniquement le personnel au sol. 1.800 personnes avaient quitté Air France, sur un total de 72.000 salariés (104.000 pour Air France-KLM). Fin 2011, Air France employait 70.000 salariés, dont environ 15.000 personnels navigants.

Début mai, Lufthansa a annoncé la suppression de 3.500 postes administratifs. Touchée comme Air France-KLM par la concurrence et la hausse des prix du pétrole, la compagnie allemande s’est engagée à économiser 1,5 milliard d’euros d’ici la fin 2014, dont un tiers en limitant les charges de personnel. La compagnie emploie 117.000 personnes à travers le monde.