Le Crédit Agricole accroît ses capacités de capital-investissement dans le Grand Ouest

Pour ses 20 ans, Unexo renforce ses outils d’investissement en capital dans l’économie locale. Ses actionnaires, neuf caisses du Crédit Agricole du Grand Ouest, lui ont apporté 58 millions d’euros de fonds propres supplémentaires. Au terme d’un récent conseil d’administration de 12 heures, chacune a consenti un effort à la hauteur de sa quote-part. «Nos fonds propres sont passés de 115 millions d’euros fin 2010 à 180 millions d’euros fin 2012, soit une hausse de 56%, déclare Christophe Blanchy, directeur général d’Unexo qui se présente désormais comme «la plus grosse société de capital-risque des caisses du Crédit Agricole».

A moyen terme, elle vise 200 millions sous gestion. Pour le moment, seule la moitié de ses 180 millions d’euros est investie. Unexo détient 85 participations minoritaires dans des entreprises réalisant en théorie plus de 5 millions d’euros de chiffre d’affaires. Son équipe de 13 personnes couvre 16 départements dans cinq régions (Bretagne, Pays de la Loire, Basse- et Haute-Normandie et Poitou-Charentes).

Pour maintenir localement les centres de décision et de production des PME prometteuses, «nous allons augmenter notre plafond d’investissement à 10 millions d’euros contre 5 à 6 millions avant», explique Christophe Blanchy. Cette latitude concerne plutôt des réinvestissements, les premières opérations passant de 2-3 millions d’euros à 5-6 millions maximum.

Unexo compte aussi élargir son champ d’action. Au-delà de ses trois métiers principaux (capital-développement, capital-transmission et rachat de minoritaires), la société veut davantage recourir à la dette mezzanine (quasi capital), accompagner des PME cotées en Bourse et porter les opérations de capital-risque réalisées par ses actionnaires via des fonds régionaux.

L’an dernier, Unexo a débloqué 21,7 millions d’euros pour sept nouvelles prises de participation (résidences médicalisées Le Noble Age, imprimerie Cloître…), dix réinvestissements (dans les Cafés Merling ou dans Galapagos pour le rachat des biscuits Traou Mad) et deux conversions d’obligations convertibles.

«C’est notre meilleure année à l’investissement», assure Christophe Blanchy. Son équipe de treize professionnels a également réalisé neuf sorties totales et quelques retraits partiels. Elle en a retiré 18 millions d’euros, pour 10 millions immobilisés pendant deux à quinze ans selon les sociétés.