Resolution change de nom pour rompre avec son image de spécialiste en restructuration

Resolution Limited s’offre un nouveau nom. Le véhicule d’investissement britannique, spécialisé dans la consolidation des actifs d’assurance, prévoit de se rebaptiser Friends Life Group Limited. Une manière de valoriser sa filiale Friends Life, née du rapprochement de trois acquisitions réalisées entre 2009 et 2011 : Friends Provident, l’activité vie, épargne et retraite d’Axa outre-Manche et Bupa Health Assurance (BHA).

Signe qu’une page se tourne, le fondateur Clive Cowdery et son partenaire John Tiner ont considéré que c’était «le bon moment» pour quitter le conseil d’administration du groupe coté à Londres et enregistré à Guernesey. «La restructuration de l’activité est désormais terminée», a commenté le directeur général de Resolution, Andy Briggs.

Les résultat 2013 publiés hier témoignent du chemin parcouru ; l’excédent brut d’exploitation a bondi de 59% l’an dernier comparé à 2012, tandis que la valeur des affaires nouvelles a progressé de 5%, dont une hausse de 30% pour la division britannique. La génération de cash s’est également sensiblement améliorée, l’un de ses principaux indicateurs (sustainable free surplus ou SFS) passant de moins de 100 millions de livres en 2010 à 331 millions en 2013.

Présent au Royaume-Uni mais aussi à l’international via Lombard – une activité qu’il entend céder – le groupe propose des services et produits d’assurance, d’investissement et de retraite. Au travers de son pôle «Heritage», il est un acteur majeur dans la gestion des portefeuilles «fermés». Au cours de l’exercice écoulé, Resolution indique avoir cédé tous ses actifs jugés non stratégiques, dont une participation de 30% dans l’assureur malais AmLife. Fort d’un nouveau partenariat avec Schroders, le groupe semble désormais vouloir lever le pied sur la croissance externe.

Selon le Financial Times, la prise de recul de Clive Cowdery lui permettrait d’ailleurs de monter un nouveau véhicule voué à consolider des actifs en Allemagne, aux Pays-Bas, en Italie, voire au Royaume-Uni. Le magnat de l’assurance signerait ainsi son quatrième projet, après avoir revendu Resolution plc à Pearl Group avant la crise financière, mis sur pied Resolution Limited en 2008 puis racheté Lincoln Benefit Life, une filiale d’Allstate, par le biais de Resolution Life Holdings. Cette dernière opération doit être finalisée dans les prochaines semaines.