L’incendie à Los Angeles pourrait coûter plus de 20 milliards de dollars aux assureurs

Alors que les flammes menacent désormais le Walk of Fame, certains commencent déjà à estimer le coût matériel que pourrait représenter l’incendie qui ravage une partie de Los Angeles. La catastrophe a déjà fait cinq morts et obligé plus de 100.000 personnes à quitter leur habitation.

Le prévisionniste privé américain AccuWeather a estimé mercredi que les dommages et les pertes économiques causés par cet incendie, déjà l’un des pires de l’histoire, pourraient être compris entre 52 et 57 milliards de dollars.

Le feu a détruit des centaines de bâtiments, dont des villas de luxe, et mis à rude épreuve les ressources de lutte contre les incendies et les réserves d’eau depuis qu’il s’est déclaré mardi, des vents violents entravant les opérations des pompiers et attisant l’incendie. AccuWeather a précisé que si l’incendie se propageait à des quartiers densément peuplés, les estimations actuelles des pertes devraient être revues à la hausse.

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«Si un grand nombre de structures supplémentaires sont brûlées dans les jours à venir, il pourrait s’agir du pire incendie de forêt de l’histoire moderne de la Californie, si l’on se base sur le nombre de structures brûlées et les pertes économiques», a déclaré Jonathan Porter, météorologue en chef d’AccuWeather.

Pertes assurées estimées à 20 milliards

Le montant des pertes assurées pourrait s'élever à 20 milliards de dollars, ont estimé jeudi les analystes actions de JPMorgan. Ceux-ci avaient publié mercredi une estimation initiale à 10 milliards, mais l’ont doublée au vu de l’ampleur de la catastrophe. «Nous nous attendons à ce que la majorité des pertes soit liée à la couverture des propriétaires et à ce qu’un montant nettement moindre soit lié aux entreprises», indique le courtier dans une note.

Le consultant en immobilier CoreLogic estime que plus de 456.000 habitations, représentant une valeur de reconstruction de près de 300 milliards de dollars, sont exposées à un risque modéré ou élevé dans les zones métropolitaines de Los Angeles et de Riverside. Toutefois, ce chiffre représente les zones à risque en général et n’est pas lié à l’incendie en cours.

Le coût du sinistre dépasserait ainsi largement celui des incendies de 2018 dans le comté de Butte, toujours en Californie, qui avait occasionné environ 10 milliards de dollars de pertes chez les assureurs. Parmi les compagnies cotées en Bourse, Allstate, Travelers et Chubb pourraient être les plus exposées, estime JPMorgan. «Nous nous attendons à ce que les réassureurs subissent également des pertes importantes», ajoutent les analystes, mais dans des proportions moindres que les assureurs primaires, en raison de la réduction des couvertures pour ce type de risque.

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140 milliards de pertes en 2024

Le réassureur Munich Re a par ailleurs publié le 9 janvier ses estimations du coût global des catastrophes naturelles en 2024. Il les estime à 320 milliards de dollars, en hausse de 52 milliards de dollars sur un an, dont 140 milliards de dollars de pertes assurées (+34 milliards).

Les ouragans Helene et Milton aux Etats-Unis ont été les événements les plus coûteux l’an dernier selon le réassureur avec des dommages estimés à 56 et 38 milliards respectivement, dont 16 et 25 milliards de dollars de pertes assurées.

(Avec Reuters)

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