La réputation de Deutsche Bank est mise à mal du fait de sa gestion de la crise

La réputation de rectitude allemande risque d’être écornée. Si l’on en croit les informations du Financial Times, Deutsche Bank, symbole de la puissance de financement allemande, n’aurait évité un plan de sauvetage de la part Berlin durant la crise, à l’instar de nombre de ses consœurs, qu’en ayant « omis » de rapporter près de 12 milliards de dollars (9,2 milliards d’euros) de pertes latentes. Trois plaintes auraient ainsi été déposées par des anciens cadres du géant bancaire auprès des autorités internationales, dont la SEC américaine, l’accusant d’avoir délibérément sous-estimé, malgré leurs multiples alertes, une position indexée sur des produits structurés de crédit sur un portefeuille dont le montant notionnel total atteignait quelque 130 milliards de dollars.

Une valorisation des positions en «mark to market» aurait fait chuter ses capitaux, au moment où les marchés ont brutalement chuté en 2008, à des niveaux nécessitant une recapitalisation immédiate par l’Etat allemand, selon le journal. En outre, deux des trois ex-cadres de l’établissement font état d’une valorisation erronée d’assurance fournies en 2009 par Berkshire Hathaway, la société de Warren Buffett.

Eric Ben-Artzi, qui fut chargé de la gestion des risques chez Deutsche Bank, aurait été licencié trois jours après avoir porté plainte auprès de la SEC. Matthew Simpson, un ancien trader de la banque, aurait quant à lui réussi à négocier un arrangement lui assurant 900.000 dollars en contrepartie de l’abandon de ses poursuites. Le troisième plaignant, qui travaillait dans la gestion des risques et ne souhaite pas être nommé, aurait quitté la banque volontairement après avoir déposé plainte auprès de la SEC.

Dans un communiqué, Deutsche Bank estime que ces allégations «infondées» remontent à plus de deux ans et «proviennent de personnes sans connaissance personnelle, ou responsabilité dans les éléments et informations cités». L’enquête de la SEC a débuté en mai 2010, sans qu’il soit clair si elle est toujours «active».

Deutsche Bank a été l’une des rares banques à avoir traversé la crise financière sans avoir besoin de recourir à l’aide de l’Etat. L’établissement a certes encaissé une perte de 3,9 milliards d’euros en 2008, mais l’intense campagne de communication orchestrée dès 2009 par son directeur général, Josef Ackermann, a permis un rétablissement spectaculaire du cours de l’action de 16 euros en janvier à 39 euros fin avril, juste après la publication d’un retour à un bébéfice trimestriel avant impôts de 1,8 milliard d’euros.