Rio Tinto ne perd rien de sa superbe avec des résultats annuels brillants

La publication de ses résultats annuels 2007 a permis à Rio Tinto de maintenir une attitude hautaine vis-à-vis de l’offre émise par son concurrent BHP Billiton le valorisant à près de 140 milliards de dollars. Le résultat d’exploitation a atteint un record de 13,92 milliards de dollars, en progression de 11 %, la production ayant touché des plus hauts historiques pour ses principaux produits, tels le minerai de fer, la bauxite ou l’aluminium.

En parallèle, les investissements en capital se sont élevés à un niveau inédit de 5 milliards, en hausse annuelle de 25 %. Seul le résultat net affiche un repli, limité à 2 % à 7,32 milliards de dollars du fait des coûts liés à l’acquisition d’Alcan à l’automne dernier, pour 38 milliards de dollars. Pour autant, le directeur général Tom Albanese assure qu’en termes opérationnels, tous les espoirs placés en cette opération ont été comblés. Pour les analystes, les résultats du groupe sont d’ailleurs meilleurs qu’attendus grâce au succès des efforts sur les coûts entrepris pour faire face aux pressions subies actuellement par le secteur minier.

Ces résultats vont permettre à Rio Tinto de proposer aux actionnaires le versement d’un dividende unitaire de 1,36 dollar, en hausse de 31 %, et de confirmer sa promesse d’une progression de ce versement d’au moins 20 % pour chacun des deux prochains exercices.

Pour le Président Paul Skinner, Rio Tinto « est idéalement placé pour continuer à substantiellement créer de la valeur pour ses actionnaires ». Tom Albanese a pour sa part évoqué de nouveaux records cette année sous l’impulsion d’une demande et de prix en hausse. La relative morosité au sein des pays développés ne pourra pas ternir à ses yeux l’éclat du développement des marchés du groupe au sein de pays en voie de développement comme la Chine.

Autant dire que Rio Tinto n’entend pas céder à la tentation d’une proposition de rachat par BHP Billiton qui sous-estime encore grandement à ses yeux sa situation actuelle et son horizon. A nouveau, le prétendant anglo-britannique est cordialement contraint à revoir les termes de sa proposition envisagée, actuellement de 3,4 de ses titres par action Rio Tinto apportée. Les actionnaires de la cible (qui clame toujours son désir de faire cavalier seul) ont d’ores et déjà bénéficié d’un doublement de la valeur de leurs titres au cours des douze derniers mois.