Les collectivités locales réduiront leurs investissements en 2014 et 2015

Les marges de manœuvre financières des collectivités locales se réduisent, ce qui devrait les pousser à limiter leurs investissements dans les deux prochaines années. Alors qu’elles représentent 72% de l’investissement public, cette tendance risque de peser sur la croissance économique, assure la Banque Postale (LBP) dans sa note de conjoncture sur les finances locales.

L’épargne brute des collectivités, c’est-à-dire le solde entre leurs recettes et leurs dépenses a diminué pour la deuxième année consécutive, de 1,2% sur un an en 2013, ce qui est exceptionnel selon LBP. Les collectivités, priées de participer à l’effort de redressement des finances publiques, doivent faire face à la troisième année de gel des dotations de l’Etat et n’ont que très peu augmenté les impôts en 2013 (+0,5% sur un an) à l’approche des élections municipales.

Les recettes sont en hausse (de 2% entre 2012 et 2013), notamment grâce à un produit étonnamment élevé (+7,5%) de la contribution sur la valeur ajoutée des entreprises (CVAE). Cependant, les dépenses de fonctionnement progressent plus rapidement (+2,7%). Alors que la Cour des comptes vient d’alerter sur la maîtrise des dépenses de personnel, celles-ci augmentent encore en 2013 bien que moins rapidement (2,7% contre 3,4%). Les dépenses de prestations sociales à verser dans un contexte économique dégradé ont été très dynamiques (+3,4%).

En 2013, le niveau des investissements des collectivités restait élevé (53,9 milliards d’euros) mais peu dynamique (1,7%) alors que les dernières années de mandats municipaux se traduisent généralement par un taux d’augmentation de l’investissement à deux chiffres. Le temps que les nouvelles équipes municipales et intercommunales se mettent en place et lancent de nouveaux projets, les dépenses d’investissement devraient diminuer dans les deux années à venir, prévient LBP.

Le repli sera d’autant plus accentué que l’Etat va baisser ses dotations aux collectivités de 1,5 milliard d’euros en 2014 et 2015. Certes, le gouvernement a prévu des ressources nouvelles, notamment pour aider les départements à faire face aux dépenses d’action sociale mais cela ne devrait pas augmenter le niveau global des investissements.

D’autant, que selon LBP, les collectivités devraient hésiter à augmenter leurs impôts en 2014 dans un contexte électoral. Ceux-ci pourraient cependant repartir à la hausse en 2015.