Verizon s’attend à tirer profit de l'évolution technique du nouvel iPad d’Apple

La présentation de l’iPad troisième mouture hier à San Francisco est une bonne nouvelle, et pas seulement pour les inconditionnels de la marque à la pomme. Elle laisse également augurer de belles perspectives pour les opérateurs de télécommunications qui ont misé sur la norme LTE (Long Term Evolution), le très haut débit mobile (4G). Celle-ci promet un temps de téléchargement dix fois plus rapide qu’avec un réseau 3G. Outre une meilleure définition d’image, une fonction dictée et un prix d’entrée inchangé de 499 dollars, la dernière version de la fameuse tablette numérique sera en mesure de supporter cette nouvelle norme mobile.

C’est le cas de Verizon Wireless, une coentreprise entre Verizon et Vodafone, qui affiche en la matière des capacités impressionnantes. Selon les estimations de Credit Suisse, citées par le Wall Street Journal, son réseau LTE couvrait en 2011 quelque 200 millions d’utilisateurs potentiels aux Etats-Unis. C’est presque trois fois plus que son grand concurrent AT&T. Des capacités largement sous-exploitées puisque plus d’un an après la mise en service de ce réseau, seulement 5% de ses abonnés y avaient recours.

Selon Credit Suisse, le réseau LTE de Verizon pourrait même couvrir jusqu'à 285 millions d’utilisateurs cette année, tandis que celui d’AT&T ferait un grand bond en avant pour atteindre une couverture de 170 millions. Sprint Nextel et T-Mobile USA, qui ont pour ambition de participer à la bataille, sont d’ores et déjà distancés. Phill Schiller, le directeur marketing d’Apple a précisé que deux versions sortiront aux Etats-Unis, l’une pour le réseau LTE de Verizon Wireless, l’autre pour celui d’AT&T, les deux opérateurs utilisant des fréquences différentes. Au Canada, la marque à la pomme travaille sur le sujet avec Bell, Telus et Rogers.

Mais étant donné qu’un nombre encore restreint d’acteurs aux Etats-Unis - Sprint Nextel et T-Mobile USA n’ont par exemple pas encore déployé de réseau LTE - et au-delà ont misé sur le développement du LTE, Apple a prévu que le «nouvel iPad» puisse supporter d’autres technologies réseaux de très haut débit reposant encore sur la norme de troisième génération : le HSPA+ et le DC-HSDPA. Il sera disponible le 16 mars, les précommandes ayant débuté dès hier.