Microsoft et Nokia pourraient profiter de la condamnation de Samsung

Un peu plus d’un milliard de dollars d’amende. Avec 14 milliards de dollars de trésorerie estimée, Samsung n’aura aucun mal à payer la réparation exigée par le tribunal californien dans le procès qui l’oppose à Apple pour violation de brevets. Selon les estimations, les bénéfices du groupe coréen ne devraient être réduits que d’environ 4% cette année par les provisions résultant de cette défaite juridique.

La perte de plus de 12 milliards de dollars de capitalisation boursière subie lundi par Samsung après l’annonce de la décision reflétait donc autre chose qu’un simple risque financier. Elle pourrait en effet contrarier la dynamique du constructeur coréen dans les téléphones mobiles, devenu cette année numéro un mondial du secteur avec 21,6% de parts de marché. Le tribunal de San José, qui poursuit ses délibérés, pourrait décider d’associer à cette amende une interdiction d’usage des technologies incriminées. Voire une interdiction de vente des produits de Samsung sur le sol américain. La décision doit être rendue le 20 septembre.

Outre Apple, Nokia et Microsoft pourraient être les grands gagnants d’une telle décision. Hier, l’action du fabricant de téléphones mobiles, qui s’est fait ravir la place de numéro un mondial par Samsung cette année, a bondi de 7,7%. Celle de Microsoft gagnait environ 1%. Les deux groupes ont conclu un partenariat afin de développer ensemble de nouveaux téléphones fonctionnant avec le système Windows Phone 8 de Microsoft.

Si Samsung venait à être bridé technologiquement, d’autres constructeurs pourraient s’engager plus franchement en faveur du système d’exploitation de Microsoft jusqu’ici largement distancé par l’univers Android développé par Google. Celui-ci est à l’origine du succès de Samsung mais une partie de ses fonctionnalités sont visées par le procès intenté par Apple.

Pour se protéger d’une éventuelle sanction, Samsung pourrait lui-même se tourner un peu plus vers l’offre de Microsoft pour développer ses nouveaux téléphones mobiles, alors que seulement trois de ses appareils fonctionnent actuellement avec Windows Phone 8 contre une douzaine sous Android. Or, tout mouvement technologique d’un système vers un autre provoque une réplique financière d’ampleur, compte tenu d’un marché mondial estimé à plus de 219 milliards de dollars.