L’industrie redevient le moteur de la croissance de General Electric

General Electric revient à ses fondamentaux: l’industrie. Les efforts entrepris ces derniers mois par le conglomérat américain pour relancer ses activités traditionnelles ont permis de gonfler le carnet de commandes à 229 milliards de dollars à fin septembre. Un niveau record, en hausse de six milliards par rapport à fin juin. Le ratio «book to bill», qui rapporte les commandes au chiffre d’affaires, atteint 1,2. Par exemple, les commandes trimestrielles d’équipements aéronautiques ont quasiment doublé à 5 milliards de dollars.

«Nous sommes prêts pour un excellent quatrième trimestre», a lancé vendredi Jeffrey Immelt, le directeur général du groupe. En progression de 120 points de base au troisième trimestre, à 15,4%, et de 40 pb pour les neuf premiers mois de l’année, la marge opérationnelle des métiers industriels devrait atteindre l’objectif de croissance fixé en début d’année par Jeff Immelt à 70 pb. La marge d’exploitation atteindrait ainsi 15,8% fin 2013, contre 15,1% en 2012.

De quoi donner du crédit à la stratégie de recentrage de GE vers l’industrie. Jeff Immelt n’a pas voulu donner plus de détail sur le projet révélé en mai d’une possible mise en Bourse d’une partie de GE Capital, la division financière du groupe. Le directeur général a toutefois donné rendez-vous aux investisseurs pour le 15 novembre prochain. JPMorgan et Goldmans Sachs travaillent sur les différents scénarios potentiels. Le Wall Street Journal indiquait cet été que seules les activités pour les particuliers (cartes bancaires…) seraient concernées par cette éventuelle scission.

En attendant, GE continue de réduire la taille du portefeuille de sa branche financière. Elle est tombée, hors cash, à 385 milliards de dollars (-9%). Les revenus trimestriels de GE Capital ont diminué de 5% à 10,67 milliards de dollars. Son bénéfice net a en revanche progressé de 13% à 1,89 milliard de dollars. La division a fait remonter 2 milliards de dollars de dividendes à sa maison mère au troisième trimestre, portant à 3,9 milliards les montant retournés depuis le début de l’année. Au total, GE estime que sa division financière lui rapportera 6,5 milliards de dividendes cette année.