Liliane Bettencourt pourrait quitter son siège d’administrateur de L’Oréal

Placée hier matin sous tutelle par une juge de Courbevoie, Liliane Bettencourt, l’héritière de L’Oréal, pourra-t-elle encore siéger au conseil du groupe de cosmétiques? Une question à laquelle L’Oréal et la famille Meyers ne veulent pas répondre pour le moment. Contacté par L’Agefi, l’Institut français des administrateurs (IFA) refuse de s’exprimer sur cette question.

Si le code de commerce ne prévoit pas explicitement ce cas, et si les statuts de L’Oréal ne précisent rien, «en perdant sa capacité juridique, la personne sous tutelle devrait perdre de fait son siège», explique un avocat. Le conseil d’administration «ne peut révoquer un administrateur, mais peut suspendre Liliane Bettencourt de ses fonctions en raison de la décision de justice», ajoute un autre juriste. Vraisemblablement, l’un des fils de Françoise Meyers devrait remplacer sa grand-mère et siéger aux côtés de ses parents au conseil de L’Oréal, qui comporte 14 membres dont trois pour Nestlé et trois pour la famille Bettencourt. «La question devrait être réglée dans les prochains jours», confie une source proche du dossier.

Néanmoins, la gouvernance de L’Oréal pose question. Bien que placée sous mandat de protection depuis la fin 2010, Liliane Bettencourt a été réélue en avril dernier (à 97%) comme administrateur pour quatre ans, alors qu’elle fêtera vendredi son 89e anniversaire… Elle siège même au comité de stratégie. Détenir près de 31% du capital et des droits de vote constitue-t-il une raison suffisante?

En attendant, «la décision rendue ne modifie en rien les accords conclus en 2004 entre la famille Bettencourt et Nestlé, et donc les équilibres de l’actionnariat et du conseil d’administration de L’Oréal, souligne le communiqué de la famille Meyers. La holding familiale Téthys continuera à exercer seule les droits de vote de la famille». La SAS Téthys, qui porte la quasi-totalité de la participation de la famille, est présidée par Liliane Bettencourt, sa fille étant présidente du conseil de surveillance et son gendre directeur général.

Selon la décision de la juge des tutelles, Françoise Meyers, et ses deux fils, Jean-Victor et Nicolas, auront ensemble la tutelle sur le patrimoine de Liliane Bettencourt, tandis que Jean-Victor Meyers, se voit confier les questions relatives à la personne physique et à la santé de sa grand-mère, ont précisé les avocats des parties à l’issue de l’audience.