Les prochains mois resteront difficiles dans l’automobile européenne

Le marché automobile est encore loin d’être tiré d’affaire. Certes quelques notes d’optimisme sont décelables. Ainsi des immatriculations européennes en hausse de 2,8 % en juillet et de 3 % en août (voir graphique). Ainsi également des déclarations de PSA. Hier à Francfort, son patron Philippe Varin a dit prévoir pour l’année un marché européen en baisse de 10 % et non plus de 12 %.

Pour autant, ce chiffre peut être lu de deux façons. Au cumul de l’année à fin août, les ventes d’automobiles étaient en effet en recul de 8,1 % en Europe (Est et Ouest). La prévision de PSA peut donc laisser craindre une légère rechute en fin d’année. Selon nos calculs, une baisse de 10 % sur l’ensemble de l’année supposerait un recul des ventes de 14 % sur les quatre derniers mois de 2009, alors qu’elles sont légèrement revenues dans le vert depuis trois mois.

Il faut dire que le marché européen a largement été soutenu par les dispositifs de prime à la casse. Or s’ils restent en vigueur dans plusieurs pays, l’enveloppe prévue par l’Allemagne est déjà épuisée.

De la même façon, 2010 devrait rester une année compliquée. Renault a ainsi prévu un marché mondial au même niveau que celui de 2009 (59 millions d’unités). Mais a prévenu qu’il y aurait de fortes disparités géographiques. Or, c’est surtout aux Etats-Unis et dans les émergents que le point bas semble avoir été dépassé. Alors que PSA voit la reprise en Europe se dessiner à partir du second semestre, Philippe Varin anticipe sur l’année 2010 une baisse du marché à un chiffre mais VW la voit encore à deux chiffres. Rien qu’en supposant un repli de 5 %, le marché tomberait près des 12,5 millions d’unités, soit son niveau de 1996… pour la seule Europe de l’Ouest.