Lakshmi Mittal cède la direction d’ArcelorMittal à son fils Aditya

ArcelorMittal a annoncé jeudi la nomination d’Aditya Mittal au poste de directeur général, ainsi que de nouveaux rachats d’actions et une reprise du dividende à l’occasion de la publication de ses résultats annuels. Auparavant directeur financier, Aditya Mittal remplace dès ce jeudi son père au poste de directeur général de l’entreprise. Lakshmi Mittal devient pour sa part président exécutif de l’entreprise.

« Le conseil d’administration s’accorde unanimement à dire qu’Aditya Mittal est le choix naturel et judicieux pour être le directeur général de la société », a commenté Lakshmi Mittal, cité dans un communiqué.

ArcelorMittal a également annoncé qu’il lancerait un nouveau programme de rachats de titres de 570 millions de dollars qui sera complété cette année. Ce programme s’ajoute aux 650 millions de dollars de rachats d’actions déjà annoncés dans le cadre de la cession de 40 millions d’actions du producteur américain de pellets de minerai de fer Cleveland-Cliffs, qui doit débuter mi-février.

L’industriel va également proposer, lors de son assemblée générale en mai, le rétablissement d’un dividende de 0,3 dollar par action au titre de l’exercice 2020. Le groupe avait suspendu l’an passé son dividende en raison de la crise sanitaire.

L’ensemble de cette distribution est en ligne avec la nouvelle politique de retour à l’actionnaire que le groupe a dévoilé ce jeudi. ArcelorMittal a indiqué qu’il verserait, pour chaque exercice, un dividende de base dont le montant doit augmenter progressivement. Une fois payé ce dividende de base, la moitié du surplus de flux de trésorerie libre sera alloué à un programme de rachats d’actions qui devra être complété dans les 12 mois. Si le ratio dette nette sur excédent brut d’exploitation (Ebitda) est supérieur à 1,5, seul le dividende de base sera payé.

Cette nouvelle politique de distribution fait suite à l’atteinte par le groupe de son objectif de désendettement au cours de l’année 2020, avec une dette nette inférieure à 7 milliards de dollars.

Retour des bénéfices au quatrième trimestre

ArcelorMittal a livré ces annonces alors que le sidérurgiste a renoué avec les bénéfices au quatrième trimestre. Sur la période d’octobre à décembre, le groupe a dégagé un bénéfice net de 1,2 milliard de dollars, à comparer à une perte de 1,9 milliard de dollars sur la même période de 2019 et de 261 millions de dollars au troisième trimestre.

Le chiffre d’affaires trimestriel de l’aciériste européen est ressorti à 14,2 milliards de dollars, contre 15,5 milliards de dollars un an auparavant.

Son excédent brut d’exploitation (Ebitda) a progressé à 1,73 milliard de dollars, contre 925 millions de dollars au quatrième trimestre 2019. Selon un consensus fourni par la société, les analystes tablaient en moyenne sur un Ebitda de 1,47 milliard de dollars.

Les expéditions d’acier ont atteint 17,3 millions de tonnes sur le trimestre, contre 17,5 millions de tonnes au troisième trimestre 2020. Les expéditions de minerai de fer au prix de marché se sont élevées à 10,6 millions de tonnes, contre 9,8 millions de tonnes au trimestre précédent.

Sur l’ensemble de 2020, ArcelorMittal a accusé une perte nette de 733 millions de dollars, contre une perte de 2,5 milliards de dollars en 2019, et un Ebitda de 4,3 milliards de dollars contre 5,2 milliards de dollars en 2019.

Pour 2021, ArcelorMittal anticipe une reprise de la consommation mondiale d’acier, avec une croissance comprise entre 4,5% et 5,5% après une baisse de 1% en 2020. Le groupe a également indiqué s’attendre à une progression de ses expéditions d’acier.