La stratégie de diversification de Soitec commence à porter ses fruits

Payée 45 millions d’euros, l’acquisition fin 2009 de 80% du capital de l’allemand Concentrix par Soitec s’avère judicieuse. Elle a permis au fabricant français de plaques de silicium sur isolant d’être choisi pour fournir à la «utility» San Diego Gas & Electric des modules destinés à équiper une ferme solaire de 150 mégawatts (MW) qui desservira 55.000 foyers californiens. Soitec a été sélectionné par Tenaska Solar Ventures, appartenant au groupe indépendant Tenaska spécialisé dans la production et la distribution d’énergie. Ce succès, qui valide la technologie photovoltaïque à concentration (CPV) apportée par le groupe allemand, a conduit à un bond de 12% à 9,9 euros de l’action Soitec hier.

Selon André-Jacques Auberton-Hervé, le président de Soitec, le montant du contrat revenant à Soitec est estimé à 350 millions d’euros. Soitec a réalisé un chiffre d’affaires de 209 millions d’euros au cours de l’exercice 2009-2010.

Nommée Imperial Solar Energy Center (ISEC), cette ferme solaire «devrait être achevée en 2015», indique Soitec. Il construira une usine de production d’une capacité annuelle de 200 MW, ce qui impliquera selon Oddo Securities «des investissements de 100 à 150 millions d’euros au cours des 18 à 24 prochains mois». Débutant en 2013, les livraisons conduiront à une hausse de 45% des effectifs du groupe aux Etats-Unis où il emploie actuellement un millier de personnes. Ses options de financement doivent encore être finalisées, le projet ISEC ayant fait l’objet d’une demande de prêt garanti auprès du département américain de l’énergie.

Le fabricant de semi-conducteurs AMD représente encore 55% des revenus de Soitec. Ce contrat marque donc un premier pas significatif dans la diversification du groupe français hors du secteur des microprocesseurs. «Nous avons à travers cette activité le potentiel de générer le même type de revenu que notre activité de semi-conducteurs et donc d’avoir un deuxième axe de très forte croissance et de génération de valeur», a confirmé le président de Soitec. Ce contrat «devrait être suivi par d’autres annonces, notamment en provenance d’Afrique du Sud où les conclusions d’un autre appel d’offres important sont attendues», relève l’analyste d’Oddo MidCap, précisant qu’il s’agit d’«un projet de ferme solaire CPV de 50 MW soit plus de 150 millions d’euros de chiffre d’affaires sur deux ans».