Hermès se targue d’une accélération de la croissance soutenue par l’Asie

Ailes déployées, Hermès a délivré hier un nouveau message d’optimisme. Le groupe de luxe a en effet dévoilé une accélération de sa croissance sur le trimestre écoulé. De quoi lui permettre d’afficher une progression annuelle du chiffre d’affaires supérieure à sa prévision et de relever son objectif annuel de rentabilité opérationnelle (les résultats complets seront publiés le 21 mars prochain).

Hermès a il est vrai fait part d’une «nouvelle année de croissance exceptionnelle des ventes». Elles ont bondi en 2012 de 16,4% à changes constants, à 3,48 milliards d’euros (+22,6% à changes courants). Surtout, le groupe se vante d’une accélération au quatrième trimestre (+18,5% à changes constants) lui ayant permis de dépasser l’objectif affiché en novembre (à l’occasion de la publication sur neuf mois) d’une progression supérieure à 13%. Dans son élan hier, le groupe a relevé sa prévision de marge opérationnelle 2012. Alors qu’elle était attendue en novembre «entre celle de 2010 et le plus haut historique atteint en 2011», elle pourrait bien se révéler «légèrement supérieure» à ce niveau record. Hermès «achève l’année sur une note parfaite», selon Thomas Mesmin chez CA Cheuvreux, qui qualifie la rentabilité attendue de «remarquable».

Fort de ce dynamisme, le groupe procédera au paiement le 1er mars d’un acompte sur dividende de 1,50 euro par action. Hermès ne se risque pourtant pas au jeu des prévisions pour l’exercice en cours, pendant lequel il entend simplement «poursuivre sa stratégie à long terme».

Sur le trimestre comme sur l’année écoulée, l’Asie hors Japon a «stimulé l’activité», avec des hausses de respectivement 29,7 et 25,4%, à près d’un tiers du chiffre d’affaires du groupe, ce dernier relevant la tête au Japon (+15,1% et +6,8%) «après une année 2011 à peu près stable». Le continent américain a également bénéficié d’une accélération en fin d’année (+20,8% et +14,0%). Seul bémol, l’Europe.

La croissance des ventes sur le Vieux Continent atteint 11,6% tout de même sur le quatrième trimestre, et 14,5% pour 2012. En France, elle s’élève à 10,6% et 12,2% (à 555,5 millions d’euros). L’ensemble des pôles d’activité affiche qui plus est une tendance positive. Le principal métier, dédié à la maroquinerie et à la sellerie (près de la moitié des ventes du groupe), enregistre une progression annuelle de 11,8%, pour 14,8% au dernier trimestre.