Bureau Veritas mise sur les acquisitions pour accélérer sa croissance

Le groupe de certification et de contrôle de la qualité Bureau Veritas a indiqué mardi qu’il comptait accélérer sa croissance sur ses principaux marchés d’ici à 2028 en se montrant plus actif sur le front des acquisitions.

«Pour la période 2027-2028, Bureau Veritas prévoit d’accélérer sa stratégie de fusions-acquisitions afin de soutenir une croissance relutive du chiffre d’affaires et des marges au sein de ses divisions opérationnelles», a souligné le groupe à l’occasion d’un point d'étape sur son plan LEAP 28.

Vers 11h40, le titre gagnait 1,6%, à 27,59 euros, tandis que le CAC 40 montait de 0,2%.

Le groupe prévoit de réaliser au cours des deux prochaines années des acquisitions représentant au moins 400 millions d’euros de chiffre d’affaires supplémentaire, a précisé son directeur du développement, Marios Broustas, mardi lors d’une présentation aux investisseurs.

Bureau Veritas voit des opportunités dans «toutes ses divisions» et notamment dans les services à l’industrie de l’intelligence artificielle (IA), la défense et le secteur minier.

Le groupe a finalisé en juillet dernier l’acquisition de Lotusworks, une société irlandaise spécialisée dans la mise en service, l’assurance et le contrôle de la qualité des centres de données et des usines de semi-conducteurs, pour une valeur d’entreprise de 375 millions d’euros.

D’ici à 2030, le groupe vise un chiffre d’affaires de 1 milliard d’euros dans les marchés et services liés à l’IA, soit une augmentation d’environ 650 millions d’euros par rapport à aujourd’hui en tenant compte de l’acquisition de Lotusworks sur une année pleine.

Pour financer sa stratégie plus offensive d’acquisitions, le groupe compte notamment sur la cession des activités d’essais et d’inspection de produits pétroliers et pétrochimiques et du charbon pour 470 millions d’euros. Cette transaction, annoncée fin juin, devrait être finalisée au premier semestre 2027, a-t-il précisé.

Objectif de croissance relevé

L’accélération de la croissance externe doit permettre au groupe d’atteindre une croissance annuelle de son chiffre d’affaires à deux chiffres pour la période 2027-2028, à taux de change constants, contre un objectif de croissance «élevée à un chiffre» précédemment.

L’objectif de croissance hors acquisitions est inchangé, soit une croissance annuelle «modérée à élevée à un chiffre».

L’endettement financier est attendu entre 1,5 fois et 2 fois l’Ebitda, contre une fourchette de 1 à 2 fois précédemment.

Le groupe a par ailleurs indiqué qu’il visait toujours une amélioration de 180 points de base de sa marge opérationnelle ajustée sur la durée de son plan LEAP 28 (2024-2028), grâce au recentrage de son portefeuille sur les activités à plus forte valeur ajoutée et à ses programmes d’efficacité. Ces mesures ont déjà permis une amélioration qui devrait atteindre 110 points de base à la fin 2026, a-t-il précisé.

Enfin, Bureau Veritas a maintenu sa politique d’allocation du capital avec un objectif de retour aux actionnaires «à deux chiffres» incluant la croissance du bénéfice par action et le rendement du dividende.

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