Bruxelles présente un plan d’action pour l’acier européen

Le secteur européen de l’acier se porte mal. La demande est inférieure de 27% à son niveau d’avant la crise et l’emploi dans le secteur a diminué de 10% entre 2007 et 2011. Cette situation continentale a contraint les poids lourds de l’industrie, Tata Steel et ArcelorMittal à passer de conséquentes dépréciations.

L’Union européenne n’en est pas moins le deuxième producteur mondial d’acier, avec une production annuelle de plus de 177 millions de tonnes, soit 11% de la production mondiale. Et à long terme, les perspectives paraissent plus favorables. Selon l’OCDE, la demande mondiale devrait atteindre 2,3 milliards de tonnes d’ici à 2025.

Face à ce tableau en demi-teinte, la Commission européenne plaide en faveur d’une nouvelle stratégie politique pour le secteur sidérurgique. Le commissaire chargé de l’industrie et de l’entrepreneuriat, Antonio Tajani, a présenté hier au Parlement européen un «plan d’action global pour l’acier» visant à soutenir la demande et à garantir des pratiques commerciales loyales.

Le dernier effort en la matière remonte au plan Davignon, signé en 1977, qui a organisé une réduction des capacités de production. Pour superviser la mise en œuvre de ce plan, les services bruxellois vont mettre sur pied un groupe de haut niveau. Un point sur les progrès accomplis sera fait dans un an.

La Commission a fixé sept orientations : assurer la mise en place du cadre réglementaire appropriée (avec une évaluation des coûts cumulés d’ici fin 2013), répondre aux besoins en qualifications, encourager la demande d’acier (via des actions ciblées dans l’industrie automobile et la construction durable), garantir des coûts énergétiques abordables (qui peuvent représenter jusqu’à 40% des coûts d’exploitation), mettre en œuvre la politique climatique, stimuler l’innovation et améliorer l’accès aux marchés étrangers.

Sur ce dernier point, alors que Bruxelles dit avoir engagé l’an dernier onze nouvelles enquêtes concernant des produits en fer ou en acier, une nouvelle plainte devrait être déposée devant l’Organisation mondiale du Commerce (OMC) contre les droits de douane chinois sur les importations de tubes en acier inoxydable. Selon Reuters, ce recours pourrait être officiellement formulée demain ou vendredi.