BMW évoque une intense concurrence sur le marché automobile

BMW a fait fi des difficultés du marché automobile en Europe en publiant mercredi le deuxième meilleur bénéfice opérationnel trimestriel de son histoire, à 2,27 milliards d’euros, illustrant ainsi le gouffre croissant entre les constructeurs européens généralistes et ceux qui sont spécialisés dans le haut de gamme. Mais si les résultats du groupe allemand sont ressortis légèrement supérieurs aux attentes, les investisseurs ont pris leurs bénéfices, le titre reculant de 2,38% hier.

Les opérateurs de marché s’attendaient à ce que BMW dépasse plus largement les attentes après la bonne surprise venue la semaine dernière des résultats de Daimler. Le groupe a fait état d’une marge opérationnelle pour les activités automobiles stable à 11,6%, réaffirmant au passage sa prévision d’une marge comprise entre 8% et 10% sur l’ensemble de 2012, et d’un résultat avant impôt supérieur à celui de l’an dernier.

Mais le constructeur a aussi évoqué «une concurrence de marché intense». Sergio Marchionne, le patron de Fiat, a récemment accusé Volkswagen de se livrer à une guerre des prix en Europe, subventionnée par ses marges confortables dans les pays émergents. BMW a aussi fait état de dépenses d’investissement croissantes, tandis que Reuters parle de l’embauche de 3.200 salariés à temps plein d’ici à la fin de l’année pour résoudre un conflit avec les syndicats allemands sur le nombre de travailleurs intérimaires. Enfin, la croissance des ventes ralentira au deuxième semestre dans les émergents: de 31% sur les six premiers mois, la hausse des véhicules écoulés en Chine devrait revenir entre 20% et 25% sur l’année.