Iris Capital gérera les fonds «corporate venture» de France Télécom et Publicis

Orange et Publicis avaient annoncé cet automne la création en commun d’un fonds de capital-risque de 150 millions d’euros pour les start-up du secteur numérique, insuffisamment financées par les institutionnels au niveau européen. Finalement, ils ont renoncé à créer une équipe de gestion ex-nihilo et lancé un appel d’offres, remporté par Iris Capital Management.

Les deux industriels apporteront ensemble les 150 millions initialement prévus, au sein de trois nouveaux fonds. OP Ventures Growth (80 millions) sera investi pari passu avec Iris Capital Fund III (80 millions) dans des sociétés technologiques établies en France et en Europe (jusqu’à 15 millions par projet) - les investisseurs actuels d’Iris Capital comme le Fonds européen d’investissement et CDC Entreprises ont donné leur accord. OP Ventures Early Stage, avec 30 millions apportés par Orange et Publicis et 30 millions à lever auprès d’autres investisseurs financiers ou industriels, sera investi dans de jeunes entreprises françaises et européennes en création (jusqu’à 3 millions par projet). Enfin, OP Ventures Global, 40 millions apportés exclusivement par Orange et Publicis, ciblera à partir du second trimestre des start-up hors d’Europe, en Amérique du Nord, Asie et Israël.

«Contrairement aux deux premiers fonds, opérationnels dès aujourd’hui, OP Ventures Global ne sera pas ‘investisseur leader’ mais interviendra en accompagnement d’investisseurs locaux dans une logique conjointe de services pour la zone européenne et de veille technologique», explique Pierre de Fouquet, managing partner d’Iris Capital avec Antoine Garrigues.

Alors que le «corporate venture» fait l’objet d’un certain regain d’intérêt depuis quelques mois, Orange et Publicis prennent ainsi chacun 24,5% de la société de gestion basée à Paris, la direction conservant 51%. Le conseil de surveillance sera présidé par Maurice Lévy, président de Publicis, Gervais Pellissier en assurant la vice-présidence pour France Télécom-Orange. Mais le comité d’investissement restera bien «indépendant de nos deux groupes», précisent les deux dirigeants.

Iris Capital (ex-Part’Com) a investi quelque 870 millions d’euros dans plus de 200 sociétés depuis sa création en 1986. Ses dix professionnels géraient jusqu’alors une trentaine de lignes entre Iris Capital Fund II et Iris Capital Fund III, sans compter un fonds dédié à Saudi Telecom. France Télécom conserve par ailleurs Innovacom, sa société de gestion en capital-risque filiale à 100%.