Eurazeo prépare Europcar à prendre un nouveau virage

A transformation stratégique, changement de profils. Présenté par Eurazeo comme «une nouvelle étape dans l’accélération de la transformation d’Europcar», ce tournant s’accompagne d’un remaniement de la gouvernance chez le loueur automobile. Roland Keppler, qui dirigeait la filiale allemande d’Europcar, remplace son ancien patron, Philippe Guillemot, à la direction générale du groupe.

Jean-Charles Pauze, ancien président du directoire de Rexel (dont Eurazeo est actionnaire), prend la présidence du conseil d’administration d’Europcar, en remplacement de Patrick Sayer, président du directoire d’Eurazeo, qui reste administrateur du loueur. Ces remplacements interviennent après celui du directeur financier en septembre dernier.

Alors qu’Europcar fait l’objet de craintes sur le refinancement à court et moyen terme de sa dette, les changements de gouvernance reposeraient uniquement sur une volonté de transformer le modèle du groupe à long terme, indique-t-on du côté d’Eurazeo. Le nouveau tandem aura ainsi pour mission de repenser l’offre proposée au client, à l’image du concept car2go, développé avec l’allemand Daimler et mettant à disposition des véhicules en milieu urbain ne nécessitant pas d’être ramenés à une station ou un parking.

Le profil opérationnel de Roland Keppler, fortement impliqué dans le projet car2go qui «constitue l’un des relais de croissance futur» d’Europcar, sera complété par celui plus financier de Jean-Charles Pauze. Ce dernier a notamment contribué au redressement de Rexel et à la réorientation du groupe, et a été confronté après la crise de 2008 aux mêmes inquiétudes du marché sur le financement de la société.

Jean-Charles Pauze avait également préparé Rexel à son opération d’introduction en Bourse, une voie qui a toujours été privilégiée par Eurazeo concernant Europcar. Toutefois, alors que les marchés financiers n’offrent pas de véritable fenêtre de tir actuellement, «une telle opération ne se fera pas en 2012, et probablement pas en 2013», indique une source proche du dossier.

Parallèlement, un autre changement a été opéré, hier, à la tête d’une société détenue par un fonds. Didier Michaud a ainsi été nommé directeur général de Bureau Veritas, dont Wendel est actionnaire, en remplacement de Frank Piedelièvre. Toutefois, contrairement à Europcar, le passage de témoin était globalement attendu, selon plusieurs analystes.