Contraction surprise du PIB britannique

L'économie britannique a enregistré une contraction inattendue de 0,5% au quatrième trimestre 2010, les chutes de neige de la fin de l’année ayant eu des conséquences plus importantes que prévu sur l’activité économique, selon l’estimation publiée mardi par l’Office national de la statistique. La production des secteurs du bâtiment et des services a subi de forts reculs sur le trimestre, et selon l’ONS, l'économie aurait eu du mal à croître même avec des conditions météo favorables. Il s’agit de la première contraction du produit intérieur brut britannique depuis le troisième trimestre 2009. Les économistes attendaient un simple ralentissement de la croissance trimestrielle, à +0,5%, après la hausse de 0,7% enregistrée au troisième trimestre par rapport au deuxième. «La plus grande question pour 2011 sera de savoir si les dépenses de consommation croîtront ou pas», a estimé Alan Clarke, économiste chez BNP Paribas.