Santander se distingue comme favori pour le rachat de Catalunya Banc

Nationalisée par le fonds de restructuration bancaire (Frob) en décembre 2012, Catalunya Banc sera la quatrième caisse d’épargne du pays à tomber dans le giron d’un important établissement financier. La mise aux enchères de la banque devrait être lancée «après la fête des rois mages», indique la presse espagnole. Citi, la banque chargée de superviser l’opération, devrait bientôt remettre le cahier des ventes de Catalunya Banc aux établissements intéressés, dont feraient partie Banco Santander, BBVA, Sabadell et Kutxabank.

«Il est difficile de faire des pronostics mais Santander compte parmi les favoris», remarque Manuel Romera, directeur du secteur financier à l’IE Business School. C’est ce qu’avance également le quotidien Cinco Días qui souligne que la banque présidée par Emilio Botin «manifeste depuis des mois son intérêt à se renforcer en Catalogne». Et une des forces de cette ancienne caisse est son «magnifique réseau d’agences bien consolidées», commente Manuel Romera. Catalunya Banc possède d’autres atouts : elle vient de recevoir 9 milliards d’euros de fonds européens et a récemment transféré ses actifs toxiques à la structure de défaisance Sareb, pour un montant de 6,7 milliards d’euros.

Jusqu’à maintenant, Santander n’a rien gagné des précédentes ventes aux enchères. En octobre 2011, c’est Banco Sabadell qui avait racheté pour un euro symbolique la CAM, une caisse d’épargne valencienne déficitaire. Puis en mars dernier, BBVA l’imitait avec la reprise de la catalane Banc Unnim, nationalisée en septembre 2011. Enfin en décembre dernier, Caixabank, la principale banque espagnole par actifs, s’adjugeait Banco de Valencia. Avec ces rachats, ces banques font désormais de l’ombre à Banco Santander, car leur volume d’actifs en Espagne est devenu aussi important que celui du géant espagnol.