Nicolas Wallaert / Cofidis France

Nicolas Wallaert, directeur général,Cofidis France.

45 ans, IESEG School of Management.

La feuille de route de Nicolas Wallaert est simple : « Nous allons étendre notre gamme de produits et services en investissant, notamment, le marché du financement automobile, et poursuivre le développement de cette entreprise qui a déjà une longue et belle histoire de 36 ans derrière elle. » En poste depuis le 1er juillet dernier, le nouveau directeur général de Cofidis France bénéficie d’une conjoncture porteuse, les crédits à la consommation ayant affiché une croissance annuelle, en juin dernier, de 6 %*.

Certes, rien n’est jamais facile, Nicolas Wallaert le sait. Mais il puise sa motivation dans les valeurs de l’entreprise « créatrice de confiance, connectée et engagée », qui, rappelle-t-il avec fierté, « a remporté sept fois l’élection du service client de l’année, dont six fois consécutives ces dernières années ». Surtout, cela fait 14 ans que le nouveau patron aiguise ses compétences au sein du groupe Cofidis Participations (Crédit Mutuel), cumulant au total 20 ans d’expérience dans le secteur bancaire et la vente à distance, «  un domaine où l’on a intérêt à cultiver l’excellence relationnelle », pointe-t-il.

Son diplôme de l’IESEG option finance-gestion en poche, il intègre Blancheporte après 16 mois de « coopé » (service national à l’étranger) aux Comores. Pendant cinq ans, il y occupe les postes de contrôleur, puis de responsable de gestion, avant de rallier les 3 Suisses. D’abord en qualité de contrôleur de gestion international, puis directeur financier de la Cité Numérique (ex-filiale du groupe 3 Suisses).

C’est en 2006 qu’il rejoint le groupe Cofidis Participations, endossant le costume de directeur financier et risques de Monabanq. Mais Nicolas Wallaert aime les défis. Quatre ans plus tard, il « retourne sa veste » et le voilà directeur commercial de la banque en ligne ! Une étape clé : « J’ai eu cette chance de passer de l’autre côté, d’occuper un poste plus opérationnel en relation directe avec les clients et les partenaires. Au fond, j’ai toujours eu cette dimension commerciale, même aux commandes de la direction financière où je défendais d’autres positions. J’ai ainsi pu me rendre compte qu’il n’y a pas une mais plusieurs réalités dans l’entreprise . Il faut savoir les écouter. »

En 2013, il réalise un autre de ses souhaits : changer d’horizon. Il s’envole en famille pour Lisbonne où les équipes de Cofidis Portugal attendent leur nouveau directeur général. Un défi délicat dans un pays encore marqué par la crise, qu’il relève en apprenant la langue à marche forcée – « j’aime comprendre et me faire comprendre », dit-il. L’entreprise reprend peu à peu des couleurs. Elle rachète, en 2015, Banif Mais, filiale de la banque Banco Banif spécialisée dans la distribution de crédits automobiles, et devient numéro 1 sur le marché du crédit personnel portugais.

« Ce fut une belle aventure », commente Nicolas Wallaert, qui a désormais rejoint les quelque 1.400 collaborateurs du siège de Villeneuve d’Ascq dans le Nord pour en démarrer une autre. Gérer différentes problématiques, il sait faire. Mais il apprécie tout autant sinon plus les relations humaines. « Le management, c’est permettre à ses équipes d’avoir tout ce qu’il leur faut pour faire leur job. Et faire en sorte qu’elles s’y sentent bien », rappelle, avec beaucoup de bon sens, celui qui n’oublie pas la confiance que lui a témoignée le groupe en l’accompagnant dans son parcours professionnel.

*Source : Banque de France.