L’exposition de Barclays au crédit privé fait l’objet d’une enquête de la Banque d’Angleterre

Barclays est dans le viseur de la Banque d’Angleterre (BoE). La banque centrale du Royaume-Uni examine si des traders du géant bancaire britannique ont présenté de façon trompeuse des prêts de crédit privé illiquides afin de sous-estimer leur risque, après qu’un collaborateur de la banque britannique a fait part de ses inquiétudes, a rapporté ce lundi le Financial Times.

Selon l’article, qui cite des sources proches du dossier, l’Autorité de régulation prudentielle (PRA), rattachée à la Banque d’Angleterre, a reçu plus tôt cette année une plainte concernant la manière dont Barclays enregistrait des dérivés utilisés pour financer des prêts de crédit privé.

La BoE n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire du FT.

Dans le détail, la plainte porte sur l’affectation par Barclays au portefeuille de négociation de contrats d’échange sur rendement total («total return swaps») adossés à des prêts de crédit privé illiquides, selon le FT, qui n’en précise pas le montant.

«Barclays prend au sérieux ses obligations réglementaires sur les marchés où elle opère», a indiqué la banque dans un communiqué transmis à Reuters. Elle a refusé de commenter davantage ses échanges avec le régulateur.

Des dérivés adossés à des prêts illiquides en question

Par ailleurs, le FT précise que la plainte avance également que la manière dont Barclays a traité ces opérations enfreignait les règles de la PRA, qui interdisent aux banques d’affecter à leur portefeuille de négociation des dérivés adossés à des garanties illiquides, sauf si elles peuvent fournir suffisamment d’éléments pour justifier ce traitement.

La préoccupation du régulateur est que le classement de dérivés liés à des prêts illiquides parmi les investissements plus facilement négociables pourrait minorer le risque de l’exposition sous-jacente et réduire les montants à mettre de côté pour couvrir d’éventuelles pertes.

Les traders de Barclays se défendent de ces allégations. Selon eux, indique le FT, l’exposition devait être traitée comme une position de négociation car elle était couverte par un swap symétrique conclu avec une autre contrepartie, bien qu’elle soit liée à des prêts de crédit privé illiquides.

Lundi midi, l’action Barclays reculait de 3% à la Bourse de Londres après ces informations.

(Avec Reuters)