Fannie Mae et Freddie Mac sont à leur tour abaissées à AA+ par S&P

Conséquence du retrait de la note AAA des Etats-Unis, Standard & Poor’s a déclassé hier les établissements financiers selon lui trop liés au gouvernement fédéral. L’agence de notation a ainsi abaissé d’un cran la note des organismes de refinancement hypothécaire Fannie Mae et Freddie Mac désormais affublés d’un AA+, une décision justifiée par «la dépendance directe» des deux établissements aux aides d’Etat. Fannie Mae et Freddie Mac «ont été placés sous la tutelle de l’Etat en septembre 2008 et leur capacité à financer des opérations repose fortement sur le gouvernement», a précisé S&P.

Washington n’a eu de cesse depuis 2008 de soutenir les deux organismes via des apports de liquidités chaque trimestre. Le trésor américain a ainsi dépensé près de 170 milliards de dollars pour les soutenir. «Nous n’avons pas modifié notre évaluation de la solidité fondamentale de leurs opérations de dépôt et de compensation», a souligné S&P, précisant que la précédente notation incluait «la très forte probabilité de recevoir un soutien du gouvernement si nécessaire», un présupposé remis en question après l’abaissement à AA+ de la note souveraine américaine. L’agence de notation avait annoncé le 15 juillet la mise sous surveillance des deux organismes.

Cette décision avait déjà été anticipée par plusieurs opérateurs de marché en cas du déclassement des Etats-Unis. Dans une note publiée lundi, Morgan Stanley se méfiait implicitement d’une telle annonce. «De par l’action négative sans précédent sur la note des obligations souveraines américaines, les impacts finaux sur les marchés mondiaux et sur nos activités, sur l’environnement financier et sur la liquidité sont imprévisibles et pourraient ne pas être immédiatement visibles.»

Outre ces deux organismes, quatorze établissements ont été réévalués à la baisse, dont quatre des principales chambres de dépôts et de compensation américaines, à savoir Depository Trust, National Securities Clearing, Fixed Income Clearing et Options Clearing. S&P a également modifié son évaluation concernant dix groupes d’assurances américains. Cinq d’entre eux ont été ramenés à AA+ et cinq autres ont vu leur perspective abaissée à négative, dont le célèbre groupe du milliardaire Warren Buffet, Berkshire Hathaway qui préserve toutefois sa note AA-.