Standard Chartered tire parti de sa diversification géographique

Standard Chartered recueille les fruits de sa diversification géographique. Réalisant plus de 90 % de ses bénéfices en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient, la banque britannique traverse sans réelle secousse les turbulences des marchés de crédit. « 2007 a été une excellente année pour le groupe. Nous ne sortons pas indemnes de la crise financière, mais nous avons enregistré des résultats sans précédent », s’est félicité mardi son directeur général, Peter Sands, mettant en lumière « le positionnement de Standard Chartered sur les marchés en développement ». Le bénéfice imposable annuel du groupe a en effet crû de 27 % à 4,03 milliards de dollars - un niveau supérieur aux attentes des analystes -, à la faveur d’une progression des prêts en Inde, à Hong-Kong et au Moyen-Orient.

Le groupe présente en outre une faible exposition aux produits affectés par la crise. « Nous n’avons pas d’exposition directe et très peu d’exposition indirecte aux actifs subprime américains. Notre exposition totale aux ABS (asset backed securities), incluant les CDO (collateralized debt obligations), est inférieure à 6 milliards de dollars », a indiqué Peter Sands. Standard Chartered a toutefois annoncé 300 millions de dollars de dépréciations, incluant 116 millions de dollars sur Whistlejacket, véhicule d’investissement structuré (SIV) qui n’a pu être recapitalisé. Un montant qui reste des plus modestes au regard de dépréciations enregistrées par d’autres banques européennes.

La banque britannique, dont le titre a bondi de plus de 7 % à 1.692 pence mardi, s’est par ailleurs voulue rassurante sur ses perspectives. « Nous ne faisons pas d’autosatisfaction à propos de l’avenir mais sommes confiants sur le fait que nous enregistrerons une nouvelle performance solide en 2008 », a indiqué le directeur général. Et ce dernier de souligner un « excellent début d’année », marqué par un record d’activité en janvier dans la banque de gros.

Alors qu’il a réalisé 2,7 milliards de dollars d’acquisitions depuis 2006, parmi lesquelles Hsinchu International Bank à Taiwan et Union Bank au Pakistan, le groupe entend poursuivre dans cette voie. « Nous n’allons pas arrêter d’investir pour croître. Les opportunités sur nos marchés sont extrêmement enthousiasmantes et il est temps de les saisir », a déclaré Peter Sands.