Pour le FMI le ralentissement de l’activité économique risque de se prolonger

Le Fonds monétaire international (FMI) n’est guère optimiste pour 2008. Il a réduit sa prévision de croissance mondiale cette année en raison des tensions persistantes sur les marchés du crédit et il estime que le ralentissement de l’activité économique pourrait encore s’accentuer. « L'équilibre global des risques pour les perspectives de croissance mondiale penche encore vers le bas », écrit le FMI dans une mise à jour publiée mardi de ses perspectives économiques mondiales rendues publiques en octobre dernier. Le FMI ramène ainsi sa projection de la croissance mondiale 2008 de 4,4 à 4,1 % contre 4,9 % en 2007. Les nouveaux chiffres se fondent sur de nouvelles données de parité de pouvoir d’achat, annoncées précédemment, qui réduisent les projections de croissance sur la période 2005 à 2008 d’un demi-point annuel environ par rapport aux perspectives d’octobre.

« Le ralentissement est significatif, il est général, sans aucun doute », a déclaré Simon Johnson, conseiller au FMI, précisant que l’impact pouvait varier d’un pays à l’autre en fonction de la nature de ses liens économiques et financiers avec les Etats-Unis. « Le principal risque pour les perspectives de croissance mondiale est que les turbulences en cours sur les marchés financiers ne réduisent encore la demande intérieure dans les économies avancées et ne créent encore plus de retombées significatives dans les économies en développement et émergentes », poursuit le rapport.

Pour les Etats-Unis, le Fonds a réduit ses prévisions de croissance de 0,4 point à 1,5 %, et pour la zone euro de 0,5 point à 1,6 %. Le FMI a également revu en baisse sa prévision de croissance pour le Japon, n’attendant plus que 1,5 % (contre +1,7 % précédemment) mais il table toujours sur une croissance de 10 % pour l'économie chinoise.

La politique de la banque centrale américaine, combinée aux mesures d’incitations fiscales que va mettre en place Washington, devraient donner un coup de fouet à l'économie américaine, estime le FMI. L’institution souligne néammoins que les banques centrales sont confrontées à la difficile tâche de trouver l'équilibre entre les risques d’une hausse de l’inflation et ceux d’un ralentissement de la croissance, ajoutant que la hausse de prix, y compris hors produits alimentaires et énergie, s'était accélérée depuis la mi-2007.