Air France-KLM confirme son retour à meilleure fortune

La compagnie franco-néerlandaise a dégagé sur le deuxième trimestre clos fin septembre un résultat net part du groupe de 290 millions d’euros, après 736 millions d’euros au premier trimestre. Une performance supérieure aux attentes des analystes, le consensus Bloomberg tablant sur un bénéfice de 248 millions d’euros. La capacité bénéficiaire du groupe a été entravée par une amende de 340 millions d’euros infligée par la Commission européenne pour entente sur les prix du fret.

Air France-KLM a tiré profit d’une demande toujours soutenue, grâce en particulier à un rebond des voyages d’affaires. Pour le trafic passagers, qui a progressé de 0,6% pour des capacités en recul de 0,5%, les recettes unitaires ont poursuivi leur redressement pour se rapprocher de leur niveau précédant la crise. La recette unitaire au siège kilomètre offert a ainsi augmenté de 18,9%. Le trafic cargo affiche de son côté un gain de 2,6%, avec là aussi une amélioration significative des recettes unitaires (hausse de 34% de la recette à la tonne au kilomètre transportée).

Le chiffre d’affaires global a grimpé de 18,6% (dont un effet de changes favorable de 4,2%) au deuxième trimestre pour s'établir à 6,65 milliards d’euros. Le résultat d’exploitation atteint 576 millions d’euros, mettant fin à sept trimestres consécutifs de pertes opérationnelles. Les économies dégagées dans le cadre du plan Challenge 12 ont atteint 156 millions d’euros (287 millions sur le semestre).

Alors que le groupe ne misait jusqu'à présent que sur un résultat d’exploitation «positif» pour l’exercice 2010-2011, il a rehaussé cet objectif à plus de 300 millions d’euros. Pour Macquarie Research, il s’agit de résultats «excellents», sa prévision d’un résultat opérationnel annuel de 290 millions d’euros se situant dans la fourchette haute des estimations des analystes.

En vue de maintenir ses coûts sous pression, Air France-KLM compte réduire ses investissements de 400 millions d’euros jusqu’en 2012 et reporter à 2016 le remplacement de treize appareils. La poursuite d’une discipline financière doit par ailleurs permettre de ramener d’ici trois ans le ratio d’endettement à 0,5 contre 0,92 à fin septembre et de parvenir à un retour sur capitaux employés de 8% après impôt. «C’est donc un retour à la profitabilité que nous voyons se profiler à moyen terme», a déclaré le directeur général du groupe, Pierre-Henri Gourgeon, lors d’une conférence de presse.