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Lyon - Les images d’un rival du maire de Saint-Etienne filmé à son insu avec un prostitué ont été diffusées lundi dès l’ouverture du procès dit du «chantage à la sextape», une affaire sulfureuse qui empoisonne la vie politique stéphanoise depuis trois ans. Le montage vidéo, intitulé «In bed with Gilles Artigues» du nom de la victime de ce piège, a été présenté à huis-clos dans la salle d’audience du tribunal judiciaire de Lyon, où le procès se tient toute la semaine. Les huit prévenus, dont le maire Gaël Perdriau (ex-LR) jugé pour chantage, association de malfaiteurs et détournement de fonds publics - des accusations qu’il récuse - sont restés dans la salle. Son ancien Premier adjoint Gilles Artigues aussi, tandis que sa femme et ses enfants sont sortis. Ce centriste catholique, qui s'était opposé au mariage homosexuel, a été filmé à son insu en janvier 2015 dans une chambre d’hôtel parisien avec un escort-boy, raconte à la barre celui qui a servi d’appât et a posé la caméra cachée: l’ancien adjoint à l’Education, Samy Kéfi-Jérôme. «C'était une commande formulée par Pierre Gauttieri», alors directeur de cabinet du maire, «la commande était de piéger Gilles Artigues sur son homosexualité refoulée», précise-t-il. En échange, le directeur de cabinet promet à ce jeune adjoint très ambitieux «le soutien du maire aux élections législatives de 2017". «Je n’ai pas d'éléments prouvant que le maire a connaissance de ces choses, mais si Pierre Gauttieri prend un tel engagement, j’en déduis qu’il a forcément eu l’aval» de Gaël Perdriau, déclare encore Samy Kefi-Jérôme. «Et cette commande, ce n’est pas par voyeurisme mais pour se prémunir» contre une éventuelle dissidence de Gilles Artigues aux municipales de 2020, pense-t-il. Selon le dossier d’instruction, Gaël Perdriau a utilisé la vidéo volée pour garantir la «loyauté» de son Premier adjoint, avec lequel il avait noué un accord électoral de circonstance afin de reprendre la ville de Saint-Etienne à la gauche en 2014. «Combatif» L'édile, qui encourt dix ans de prison et une peine d’inéligibilité, assure ne jamais avoir commandité cette vidéo et ne pas l’avoir utilisée, et se présente comme victime d’une instruction "à charge». Il aborde le procès «combatif et déterminé» selon son avocat Jean-Félix Luciani. «J’ai besoin d'être débarrassé de cette épée de Damoclès» avant les municipales de mars 2026, a confié à l’AFP Gaël Perdriau qui n’exclut pas de briguer un nouveau mandat. Malgré son exclusion du parti Les républicains et le lâchage d’une partie des élus locaux, le maire a toujours refusé de démissionner depuis que le scandale a éclaté, fin août 2022, sur le site d’informations Médiapart. Gardes à vue, mises sur écoute, perquisitions, confrontations se sont succédé pendant trois ans jusqu’au renvoi devant la justice du maire, de son ancien directeur de cabinet, de son ancien adjoint à l’Education et de l’ex-compagnon de celui-ci Gilles Rossary-Lenglet. Ce dernier, un personnage atypique qui fréquentait les milieux politiques sans avoir de mandat, est l’homme par lequel le scandale est arrivé. C’est lui qui, séparé, au chômage et malade, est allé voir Médiapart avec la «sextape». Il doit être entendu lundi après-midi. «Sociétés-taxis» Le directeur de cabinet Pierre Gauttieri et le maire, dont les témoignages se contredisent, passeront à leur tour à la barre mardi. Après de premières dénégations, le fidèle collaborateur a reconnu son implication et avoue avoir envisagé de compromettre un autre adversaire, l’ancien maire de Saint-Etienne Michel Thiollière, avec une prostituée mineure, sans aller jusqu’au bout cette fois. Surtout, Pierre Gauttieri a lâché Gaël Perdriau qui, dit-il, a donné son «feu vert» au complot et a pris en main son volet financier. Selon les conclusions des enquêteurs, consultées par l’AFP, le piège a en effet été financé à hauteur de 40.000 euros par des fonds municipaux, via des subventions accordées sur «la réserve du maire» à deux associations, ayant servi de «société taxi». Deux couples, à la tête de ces associations, sont jugés pour «abus de confiance». Sans être au courant de l’existence de la vidéo, ils ont reversé les subventions à Gilles Rossary-Lenglet, qui s’en est notamment servi pour payer l’escort-boy. Denis MEYNARD et Charlotte PLANTIVE © Agence France-Presse

Tours - Le célèbre couple de pandas géants arrivé en 2012 au ZooParc de Beauval va retourner en Chine dès novembre prochain, en raison d’une «insuffisance rénale» dont souffre la femelle, nécessitant d’anticiper une possible dégradation de son état de santé. Ce départ anticipé de deux des quatre pandas présents en France, enjeux diplomatiques entre la France et la Chine, a été décidé «en concertation avec les autorités chinoises», a indiqué à l’AFP Rodolphe Delord, le directeur du parc situé à Saint-Aignan (Loir-et-Cher), affirmant que la femelle conserve «un bon appétit» et «un comportement habituel». Ces animaux emblématiques et dont les effectifs sont très faibles dans la nature repartiront dans le Centre de conservation de Chengdu, dans le cadre du programme international de conservation, de recherche et de reproduction des pandas géants. Le séjour de la femelle Huan Huan et du mâle Yuan Zi, principales attractions du seul zoo en France où il est possible d’admirer cette espèce, avait récemment été prolongé jusqu’en janvier 2027. «Mais la femelle a une insuffisance rénale, une maladie chronique fréquente chez les carnivores vieillissants. Nous préférons donc la transporter vers la Chine avant que ses soucis ne s’aggravent», a détaillé Rodolphe Delord à l’AFP. Son retour en Chine entraîne de fait celui du mâle, à l’inverse de leurs deux jumelles, âgées de quatre ans, qui restent pour l’heure à Beauval. «Malade chronique» Les deux pandas, âgés de 17 ans, étaient arrivés en France le 15 janvier 2012 dans un avion spécialement affrété et habillé à leur effigie. Ils sont depuis suivis de près par des experts français et chinois et bénéficient d’un suivi médical approfondi. Ce départ en Chine doit s’effectuer «autour du 25 novembre 2025", «afin qu’ils aillent y vivre une retraite paisible». L’espérance de vie de l’animal, espèce classée «vulnérable» par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), est de 35 ans en moyenne. Afin de rendre hommage à Huan Huan et Yuan Zi avant leur départ, «un dispositif spécial va être mis en place». Une boîte aux lettres vient d'être installée à destination des visiteurs, pour qu’ils puissent notamment y déposer des mots ou des dessins. Les animaux se sont imposés comme de vrais enjeux diplomatiques entre les deux pays, signes réguliers d’une véritable «diplomatie du panda», parvenant à donner naissance à trois bébés depuis leur arrivée, une première en France. Le premier ursidé Yuan Meng né à Beauval en 2017 a quitté la France en 2024, un départ qui s’est fait devant une centaine d’admirateurs et sous haute sécurité. «Espèce emblématique» «Les jumelles Huanlili et Yuandudu, nées en août 2021, restent pour leur part à Beauval afin de continuer à sensibiliser les visiteurs à la sauvegarde de cette espèce emblématique», a dit le directeur. Elles devaient initialement prendre le chemin de la Chine dès cette année, avant leurs parents. M. Delord espère «entamer des discussions avec nos amis chinois pour prolonger encore le partenariat (...) et pourquoi pas faire venir d’autres pandas dans le futur». Un partenariat précieux qui a participé au succès de Beauval et permis la signature d’autres échanges dans le cadre d’accords franco-chinois négociés de longue date. Le ZooParc a officialisé fin 2024 l’arrivée de trois singes dorés, autres trésors nationaux chinois, alors que Français et Chinois célébraient le 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques. En dehors de Chine, une vingtaine de parcs zoologiques, seulement, possèdent ces plantigrades herbivores, symboles des amitiés diplomatiques de Pékin. En 2023, le ZooParc et ses 35.000 animaux ont accueilli deux millions de visiteurs et réalisé 113 millions d’euros de chiffres d’affaires. Christian PANVERT, avec Tom MASSON à Orléans © Agence France-Presse

Khan Arnabah - Mohammad al-Ali montre les décombres de sa maison à Hamidiyé, détruite selon lui par l’armée israélienne lors d’une de ses multiples incursions dans cette région du sud de la Syrie. «Les forces israéliennes sont entrées sous couvert de l’obscurité, elles ont détruit au bulldozer ma maison et 15 autres» pour faciliter le passage de leurs chars, affirme ce fonctionnaire de 50 ans. Alors qu’Israël et la Syrie affirment être proches d’un accord de sécurité, l’armée israélienne multiplie les incursions dans le sud de la Syrie, notamment sur la partie syrienne du plateau du Golan. Mohammad al-Ali ne peut plus s’approcher de sa maison, désormais dans une zone contrôlée par l’armée israélienne. «Ces terres appartiennent aux Syriens, il ne peut y avoir de paix avant qu’elles ne nous soient restituées», affirme cet homme qui travaille au département de l’agriculture de la ville de Qouneitra. Dès la prise du pouvoir en décembre 2024 par une coalition islamiste, l’armée israélienne a occupé la zone démilitarisée qui fait tampon entre la Syrie et la partie du Golan occupée par Israël et multiplié les frappes en Syrie, affirmant viser des objectifs militaires. «Ma chérie, tu me manques» Dans le palais de justice de la province de Qouneitra, que les forces israéliennes ont occupé pendant plusieurs semaines, les murs portent encore des inscriptions en hébreu, dont les tours de garde des militaires. «Ma chérie, tu me manques», affirme un graffiti. Par les fenêtres du bâtiment, on peut voir les maisons détruites de Hamidiyé, dont celle de Mohammad al-Ali. Human Rights Watch a accusé la semaine dernière Israël de déplacer de force des habitants dans le sud de la Syrie, dénonçant un «crime de guerre», et d’avoir démoli des maisons et «transféré illégalement des détenus» en Israël. Des véhicules les Casques bleus de la Force des Nations unies pour l’observation du désengagement (Fnuod) sillonnent le secteur. Ils sont chargés de surveiller le respect de l’accord de 1974, conclu un an après la dernière guerre israélo-arabe, en vertu duquel la zone démilitarisée a été créée. Dans la localité voisine de Khan Arnaba, Raafat al-Khatib, qui passe à moto avec sa femme et son fils, raconte sa frayeur. «Nous avons eu très peur lorsque nous avons vu pour la première fois des soldats israéliens (...) qui arrêtaient les jeunes gens et vérifiaient leurs papiers», témoigne cet homme de 38 ans. «Nous avons peur des incursions et des arrestations», affirme-t-il. Dans sa confiserie, Ayman Zaytoun affirme que les ventes ont beaucoup baissé en raison des «violations quotidiennes israéliennes». Positions abandonnées «Nous demandons au gouvernement qui s’est rendu aux Etats-Unis pour un accord de sécurité de sécuriser la vie des gens», ajoute cet homme de 47 ans. «Même si un accord est conclu avec Israël, il restera l’ennemi jusqu'à ce qu’il quitte nos terres». Le président syrien par intérim, Ahmad al-Chareh, doit prononcer un discours mercredi devant l’Assemblée générale des Nations unies. Il a affirmé mener des négociations avec Israël en vue de conclure des accords de sécurité, qui stipuleraient son retrait des territoires occupés depuis décembre 2024. Israël de son côté réclame la démilitarisation du sud de la Syrie, et un responsable militaire à Damas a indiqué la semaine dernière à l’AFP que l’armée syrienne avait retiré toutes ses armes lourdes du sud du pays. Sur la route menant de Damas vers Qouneitra, les journalistes de l’AFP ont vu des dizaines de positions militaires abandonnées, tandis que d’autres ont été réduites en ruines par des frappes. Ailleurs, les soldats ont laissé derrière eux des chars détruits, des véhicules militaires endommagés et des camions brûlés. Pas de normalisation Dans la province de Qouneitra, on ne voit quasiment plus de militaires. Selon une source de sécurité locale, «seuls les membres des services de sécurité intérieure sont présents». Malgré la multiplication des frappes et des incursions, les nouvelles autorités syriennes se gardent de riposter. «Après 14 ans de guerre et de destruction, les gens recherchent en priorité la sécurité et la stabilité», explique Mohammad al-Saïd, un responsable local, dans son bureau du siège des autorités provinciales. Le bâtiment est à la lisière de la ville, restée presque entièrement détruite depuis le retrait des troupes israéliennes qui l’ont occupée de 1967 à 1974. «Mais la paix signifie la fin de l'état de guerre, pas la normalisation», souligne-t-il. Maher AL MOUNES © Agence France-Presse